Porto Santo est connu pour sa riche histoire, ses plages dorées, son littoral volcanique vallonné et ses eaux cristallines. Après avoir vécu quelques mois sur l'île de Madère, nous avons commencé à nous intéresser à l'île voisine. Nous avons donc pris le ferry et prévu d'explorer cette petite île.
Entourée d'eaux cristallines et de falaises volcaniques, Porto Santo est fascinante à explorer, tant par la terre que par la mer. La meilleure façon de le faire est de louer un kayak et nous étions impatients d'explorer les étonnantes falaises volcaniques depuis l'eau.
Par une matinée ensoleillée et chaude d'octobre, notre guide Matias est venu nous chercher à l'hôtel et nous a conduits au point de départ de la visite. Le point de départ se trouve à Ponta da Calheta, où Matias a installé un petit abri avec son kayak et son matériel de plongée en apnée. Ici, nous avons mis nos gilets de sauvetage, pris nos kayaks et écouté les consignes de sécurité avant de partir dans nos kayaks, avec Matias à l'avant.
Bien que nous ayons déjà fait du kayak sur des lacs, le kayak de mer à Porto Santo est différent. Il faut faire très attention à la houle, et notre kayak est souvent parti dans une direction que nous ne voulions pas ! Ainsi, en plus de profiter de l'époustouflante côte, c'était aussi une sorte d'entraînement pour le haut du corps.
Pendant que nous pagayions le long de la côte, nous avons pu admirer les falaises volcaniques dans toute leur gamme de couleurs. Le contraste entre les falaises de couleur orange, brun et rouge et l'eau d’un bleu cristallin de l'océan était tout simplement phénoménal ! C'est une perspective complètement différente que de voir Porto Santo depuis la mer. Nous nous sommes sentis si petits par rapport aux falaises imposantes ! De plus, la puissance de la houle nous a rendus très humbles.
Après avoir pagayé pendant environ 20 minutes le long de la côte, notre guide nous a annoncé que nous allions entrer dans la première de plusieurs grottes différentes. Nous devions « lire les vagues » pour entrer dans la grotte en toute sécurité, car une grosse vague pouvait faire chavirer le kayak. C'était assez excitant, car les vagues grossissaient pendant que nous essayions de pénétrer dans l'étroit réseau de grottes. Mais grâce au bon choix du moment et au soutien moral de notre guide, nous sommes parvenus à pénétrer en toute sécurité dans la première grotte. Il s'agit d'une grotte de taille moyenne dont le plafond est constitué de roches volcaniques acérées, formées il y a des millions d'années. C'était vraiment impressionnant de voir de près les textures des falaises. Nous avons pagayé quelques minutes à l'intérieur de la grotte avant de regagner la haute mer.
Notre guide nous a dit que nous allions maintenant nous rendre dans une crique isolée et débarquer avec nos kayaks pour explorer une plage cachée. Ce fut une pause bienvenue dans la pagaie, qui est assez fatigante pour les bras et les épaules, surtout avec la journée ondulée que nous avons eue ! En arrivant sur la plage de Zimbralinho, nous avons été impressionnés par les imposantes falaises volcaniques entourant cette crique. Et comme cette plage est très isolée et difficile d'accès, il n'y avait personne dans les alentours.
Nous avons amarré les kayaks et pris une collation pendant cette pause sur la magnifique plage. Nous avons eu le temps d'explorer le rivage, et bien que cette crique isolée soit un endroit idéal pour la plongée avec masque et tuba, nous ne l'avons pas fait cette fois-ci. Nous étions déjà un peu fatigués, et même dans cette crique, la mer était un peu trop agitée à notre goût pour faire de la plongée avec masque et tuba. Une bonne raison de le faire la prochaine fois !
Après une pause de 20 minutes, il était temps de poursuivre notre aventure en kayak. Nous avons remis nos kayaks à l'eau et sommes sortis de la crique en pagayant jusqu'à la mer pour trouver la plus grande grotte dans laquelle nous allions entrer ce jour-là à l’Ilhéu da Cal. Cette petite île est située à environ 500 mètres de Porto Santo et peut être observée depuis plusieurs points de vue, le Point de vue des fleurs offrant la meilleure vue sur l’Ilhéu da Cal.
Notre guide nous a guidés à l'intérieur de la grotte, dont l'entrée est haute, mais étroite. Heureusement, les vagues étaient un peu moins fortes à cet endroit, ce qui nous a permis de pénétrer dans la grotte en toute sécurité. À première vue, la grotte ne semblait pas très grande, mais une fois que nous avons pagayé plus profondément, un immense plafond s'est ouvert à nous. Cela ressemblait à un réseau de tunnels de grottes naturelles et c'était un spectacle spectaculaire. C'était la fin parfaite de notre expérience de kayak à Porto Santo !
Depuis l’Ilhéu da Cal, il ne restait plus que quelques minutes de pagaie pour rejoindre Ponta da Calheta, où nous avons amarré les kayaks au hangar. Grâce à Matias, nous avons eu une expérience très amusante en kayak et nous avons vu Porto Santo d'un point de vue complètement différent. Nous avons fait du kayak le long de la côte accidentée et l'exploration des grottes volcaniques cachées de Porto Santo constitue une aventure inoubliable, offrant une perspective unique et époustouflante de l'île, que l'on ne peut découvrir que depuis la mer. Nous recommandons vivement de faire du kayak à Porto Santo et sommes impatients d'y retourner.
