O que dizer sobre o Reid's Palace Hotel? As palavras podem não fazer justiça, mas tentarei descrever este lugar que é muito mais do que um hotel, é uma experiência desde o momento em que se entra na receção até ao lamentável instante em que se tem de partir.
Na nossa última visita à Madeira, ouvimos falar muito do célebre Reid’s Palace — uma referência incontornável, majestosamente situado numa falésia com vista sobre o Funchal. Pergunte a qualquer pessoa qual é o hotel mais emblemático da região, e o nome Reid’s surgirá, quase sempre, de imediato.
Mas é impossível falar do Reid’s sem mencionar a sua história, que remonta a 1891. Em meados do século XIX, a Madeira tornou-se um refúgio de inverno para aqueles que procuravam escapar ao tempo frio e húmido do Norte da Europa. Foi então que William Reid, um escocês visionário, teve a ideia de criar um hotel grandioso no Funchal. Comprou o terreno no topo da falésia e construiu um elegante hotel ao estilo da Belle Époque. Nos anos seguintes, o Reid’s acolheu inúmeros visitantes ilustres, entre os quais a Imperatriz Sissi, a Imperatriz Zita da Áustria, a Princesa Stéphanie do Mónaco, o Rei Eduardo VII, Roger Moore e, talvez o mais notável, Winston Churchill, que passou o seu tempo na Madeira a escrever as suas memórias e a pintar. Em sua homenagem, o hotel batizou uma das suas suítes com o seu nome — a Churchill Suite, considerada a mais requintada do hotel.
O meu marido e eu chegámos ao Reid’s num carro alugado e conduzimos até à entrada principal, onde fomos calorosamente recebidos por um membro da equipa. O serviço de estacionamento está incluído e, em poucos instantes, encarregaram-se do nosso carro e bagagem. A receção do hotel é o primeiro contacto com a grandiosidade do Reid’s, mas garanto, está longe de ser o último. A entrada para a receção é enquadrada por um arco que se abre para um terraço, com tetos altos, paredes brancas, decoração sofisticada e uma suave brisa do mar que percorre o espaço, transportando-nos para uma era passada.
Depois de atravessarmos corredores revestidos de mogno e de passarmos pela receção histórica, agora preservada como uma relíquia encantadora, chegámos ao nosso quarto — um espaço verdadeiramente deslumbrante, dos melhores que já experienciámos. O quarto, decorado com tecidos elegantes, espelhos e detalhes em vidro, abre-se para uma varanda privada com vistas soberbas para o mar. Sentimo-nos extremamente privilegiados por estar num ambiente tão luxuoso, que superou todas as nossas expectativas.
Queríamos aproveitar ao máximo a nossa estadia e desfrutar de tudo o que o hotel tinha para oferecer. O nosso plano incluía jantar no restaurante com estrela Michelin do Reid's, desfrutar de cocktails no terraço, relaxar junto ao mar, explorar a história do hotel e até fazer um piquenique nos jardins.
A nossa refeição no restaurante William foi extraordinária — essa experiência mereceu, inclusive, um artigo à parte, que poderá, depois, ser lido. Foi uma noite verdadeiramente especial, com um menu de degustação de sete pratos com vinhos selecionados, numa mesa com vista para a cidade do Funchal e para o porto. A atmosfera, com uma elegância Art Deco, combinava perfeitamente com o espírito do hotel.
Após o pequeno-almoço, passámos a manhã a relaxar no deck privado do Reid’s, junto ao mar. A área à beira da piscina é agradável, mas nada supera a experiência de sentir a brisa do mar e ouvir o som das ondas. O serviço de mesa tornou o momento ainda mais perfeito.
Nessa tarde, tínhamos combinado um piquenique nos jardins às 16h, algo que se revelou um dos pontos altos da nossa estadia na Madeira. O cenário do piquenique era idílico, com uma manta estendida nos jardins, adornada com almofadas, cestos de vime, baldes de gelo e uma seleção de iguarias doces e salgadas, tudo preparado pela equipa do Reid’s Palace: a Belmond Hotel. Serviram-nos a primeira taça de champanhe antes de nos deixarem desfrutar da nossa privacidade num ambiente romântico, com a brisa do mar e a sombra das palmeiras ao redor. Foram horas inesquecíveis, de puro encanto.
Ao cair da noite, dirigimo-nos ao terraço do hotel, um ponto de encontro para os hóspedes antes e depois do jantar ou para o famoso chá da tarde do Reid’s. Durante o dia, o mar estende-se até onde a vista alcança; à noite, é iluminado apenas por barcos ocasionais. É o local ideal para terminar o dia e recordar os momentos especiais vividos.
Além do prestigiado restaurante William, o Reid’s Palace conta com outras três opções gastronómicas. Com piscinas exteriores aquecidas, acesso a uma piscina de maré, spa, sauna e campos de ténis, o Reid’s oferece tudo para uma estadia completa. Contudo, os jardins são, de facto, incomparáveis – passear pelos trilhos rodeados de flora exuberante e palmeiras, sempre acompanhados pelo som do mar, é uma experiência única.
Também aproveitámos uma visita guiada pelo hotel, que nos proporcionou uma visão mais profunda sobre a história e evolução do Reid’s. Foi fascinante ver como o hotel honra o seu legado ao mesmo tempo que evolui para se adaptar às necessidades dos viajantes modernos.
Mencionei que as palavras podem não ser suficientes para descrever o Reid’s Palace: a Belmon Hotel, e, embora tenha feito o meu melhor, acredito que só vivendo esta experiência é que se entende a verdadeira magia deste lugar. Recomendo-o vivamente – não há outro hotel como este.
Tracy Sullivan
