Pendant les 7 mois que nous avons passés sur l'île de Madère, il y a deux boissons que nous avons particulièrement appréciées. La « poncha » et le vin de Madère. Ils étaient les alliés parfaits après une journée d'exploration, une grande randonnée, ou pour accompagner un dessert. Lorsque nous avons appris que la Blandy's Wine Lodge proposait des visites, nous avons vite réservé une place pour en savoir plus sur le processus de fabrication du vin de Madère.
C'est par un après-midi chaud et ensoleillé que nous sommes arrivés à la magnifique et historique Blandy's Wine Lodge. Nous avons été émerveillés par le caractère ancien du bâtiment. Nous avons vraiment eu l'impression de remonter dans le temps. Le parquet grinçant et la cour pavée accueillante entourée de vieux tonneaux de vin nous ont transportés au XVIIIème siècle.
Nous avons été chaleureusement accueillis par le personnel de Blandy's, qui nous a fait nous sentir comme chez nous et nous a rappelé pourquoi nous aimons tant Madère. Ils ont montré un réel intérêt pour notre expérience en tant qu'expatriés vivant à Madère, ce qui a conduit à une conversation agréable sur tout ce que Madère a à offrir et sur nos rôles en tant que blogueurs de voyage. Et bien que nous ne soyons pas des experts en vin, nous aimons toujours en apprendre davantage sur certains sujets. Auparavant, nous nous étions rendus à l'Engenhos do Norte, à Porto da Cruz, pour découvrir le processus de fabrication du rhum à partir du jus de canne à sucre. C'était très intéressant à observer et cela nous a fait prendre conscience à quel point « la Poncha » est spéciale et typique pour les madériens. Mais il était temps d'en savoir plus sur la fabrication du vin de Madère grâce à une des visites guidées de la Blandy's Wine Lodge !
Pendant notre visite des différentes parties du bâtiment, notre guide nous a expliqué toutes les facettes de l'histoire du vin de Madère, de la viticulture, du processus de vieillissement du vin et, bien sûr, des différents vins de l'île. C'était fascinant d'apprendre le processus de fabrication du vin, qui se déroule à différents stades de maturation dans de grands fûts de chêne. Nous n'avions jamais vu de barriques de cette taille ; elles étaient beaucoup plus grandes que nous !
Les différents types de vins de Madère et leurs saveurs ont évolué au fil des ans. Mais aujourd'hui encore, Madère est connue pour sa façon unique de produire du vin. En découvrant ce processus de production lors des visites de la Blandy's Wine Lodge, nous en avons appris davantage sur le vin et sur les traditions, l'artisanat et le patrimoine qui ont façonné l'identité de Madère au fil des siècles. Cela nous a permis d'élargir nos connaissances générales de l'île, et donc de renforcer notre respect pour ce vin si spécial.
Au cours de la visite, nous avons également été étonnés d'apprendre l’existence de tous les différents cépages et de savoir comment chacun d'entre eux contribue aux caractéristiques uniques des vins. Nous ne savions pas que chaque variété de raisin donnait lieu à une gamme variée de styles et d'arômes. Des styles secs et demi-secs aux vins doux qui complètent les desserts ou les plateaux de fromages. Nous avons appris que le vin de Madère est généralement produit à partir de quatre cépages principaux : le Sercial (sec), le Verdelho (demi-sec), le Bual (moelleux) et le Malvasia (doux). Personnellement, nous aimons le vin doux, surtout comme vin de dessert.
Nous avions déjà vu les terrasses de vignobles nichées sur les collines de Madère. Notre guide nous a expliqué que les raisins de Madère prospèrent grâce au sol volcanique riche en nutriments et au climat chaud unique de l'île tout au long de l'année. Grâce à ce climat chaud et à la fraîcheur de la brise océanique, les raisins s'imprègnent de ces éléments naturels, ce qui donne des saveurs incarnant l'environnement unique de l'île. Nous pouvons vraiment sentir l'âme de Madère dans ce vin. Cultivé sous le soleil, par le vent et le sol, ce vin distinct est l'essence même de l'île.
Après cette incroyable visite, c'était l'heure de la dégustation ! Nous pouvions maintenant mettre en pratique tout ce que nous avions appris pour voir si nous pouvions trouver les différences entre les vins de Madère. Dans les chaleureuses salles de dégustation, nous avons eu l'occasion de goûter une sélection de vins de Madère et de déguster un plateau de fromages et de chocolats en accord avec le vin. Notre guide nous a aidés à comprendre les saveurs et les nuances typiques de chaque vin de Madère. Nous nous sommes rendu compte que nous étions maintenant capables de sentir l'équilibre et de faire la différence entre la douceur et l'acidité. Même les différents arômes et les caractéristiques uniques issus du vieillissement en fûts de chêne ont soudain pris vie.
Après la séance de dégustation, nous nous sommes presque sentis comme de vrais experts en vin ! Nous avons beaucoup appris et nous sommes enfin capables de dire quel type de vins nous préférons. Il était également très intéressant de pouvoir enfin décrire un vin avec des termes tels que « rond », « riche », « fruité » et bien sûr « doux ». Alors qu'auparavant, nous n'utilisions que les mots « sucré », « sec », « bon » ou « pas à mon goût ». Notre vocabulaire viticole s'est enrichi et nous sommes rentrés dans notre appartement à Madère, le cœur plein de nouveaux souvenirs et d'expériences extraordinaires. Mais bien sûr, nous ne pouvions pas quitter la Blandy's Wine Lodge sans une bouteille de vin pour savourer le goût de Madère à la maison !
