Les navigateurs Tristão Vaz Teixeira, Bartolomeu Perestrelo et João Gonçalves Zarco devinrent alors, avec leurs familles respectives, les premiers habitants de l'archipel. Ce processus de colonisation commença en 1425, sur ordre du roi du Portugal Jean Ier, avec des personnes de condition modeste, quelques anciens prisonniers du royaume et un groupe de personnes issues de la petite noblesse.