Plongée à Madère : un spot à ajouter absolument à ta bucket-list de plongeur

J’ai commencé à plonger à 16 ans, dans les eaux méditerranéennes. Je n’oublierai jamais ce moment où un énorme poulpe est sorti des rochers, et où j’ai découvert un univers sous-marin totalement inconnu pour moi.

Depuis, la plongée m’a emmené à travers quatre continents, à des endroits hors du commun que peu de personnes connaissent. Et malgré tout, il y a des destinations qui restent incontournables pour tout plongeur. Madère en fait partie, surtout pour l’emblématique épave de l’Afonso Cerqueira.

Je voyageais en solo à ce moment-là, et franchement, la plongée est parfaite pour les aventuriers en solo. Tu fais des rencontres dès le départ, et la joie après une plongée réussie crée des connexions uniques.

Madère a vraiment surpassé toutes mes attentes pour la plongée sous-marine. On peut plonger toute l’année, et avec une eau si claire et des sites variés, Madère convient autant aux débutants qu’aux pros. Je vais te raconter tout ce qu’il faut savoir pour plonger à Madère.

Pourquoi plonger à Madère vaut vraiment le détour

La plongée à Madère se démarque surtout par la limpidité de ses eaux. La clarté de l’eau est folle, souvent de 30 à 40 mètres, et tu peux admirer des paysages complets sous l’eau, pas juste des silhouettes. Rochers volcaniques, récifs et faune sous-marine se révèlent dans des détails cristallins.

Autre gros avantage : la température de l’eau pour plonger à Madère. L’eau varie entre 18 et 24°C selon l’époque de l’année, assez chaude avec la bonne combinaison pour plonger confortablement, ni trop froide, ni trop chaude.

Saison de plongée à Madère : quand y aller ?

À Madère, tu peux plonger toute l’année, et ça, c’est vraiment top. L’été offre de l’eau plus chaude et des mers tranquilles, et l’hiver, un peu plus frais, garantit quand même une super visibilité.

L’été, entre juin et octobre, est idéal pour la plongée à Madère grâce à la mer tranquille, à la visibilité de 30–40 m et à une eau agréablement chaude (entre 22 et 24°C). C’est le moment idéal pour admirer de gros bancs de poissons et des espèces pélagiques.

Le printemps et l’automne sont d’excellentes saisons intermédiaires, tout en profitant de bonnes conditions et d’une belle visibilité. L’hiver (de décembre à mars) apporte une eau un peu plus fraîche, généralement autour de 18–19 °C, et parfois une mer légèrement plus agitée, mais la visibilité reste excellente et c’est une saison parfaite pour observer la vie macro, comme les nudibranches. Peu importe la saison, Madère offre des conditions de plongée toujours au top ; tout dépend juste de ce que tu recherches : de l’eau plus chaude, de gros poissons ou des sites plus tranquilles.

Où plonger au mieux à Madère ?

C’est sur la côte sud que les plongées à Madère sont les plus mémorables, grâce aux formations volcaniques, à l’eau claire et aux conditions sécurisées.

Pour une plongée mémorable, direction l’épave de l’Afonso Cerqueira, entre 12 et 30 m au large du Cabo Girão, désormais peuplée de poissons et autres créatures marines.

Des sites comme Arena Reef, Ponta da Oliveira et Lido combinent récifs tranquilles, poissons multicolores et formations volcaniques, parfaits pour tous les plongeurs. Moi, j’ai testé Arena Reef et c’était incroyable ! Le meilleur ? J’ai nagé à travers une grotte naturelle !

Plus au nord de la côte, Garajau Marine Reserve attire les plongeurs avec sa biodiversité, ses mérous impressionnants et ses eaux cristallines.

La plongée à Madère se démarque surtout par sa diversité : Des sites peu profonds et relax, des épaves profondes et des réserves marines grouillantes de vie, le tout à proximité : Madère est vraiment l’un des spots les plus complets d’Europe.

Plongée sur épave à Madère – Afonso Cerqueira

L’épave de l’Afonso Cerqueira est le spot le plus connu de Madère et l’une de ses merveilles sous l’eau. Coulée volontairement en 2018 près du Cabo Girão, cette ancienne corvette portugaise permet aujourd’hui une plongée sur épave sûre et palpitante.

Cette épave de 85 mètres se situe entre 12 et 30 mètres de profondeur, offrant une plongée adaptée à de nombreux plongeurs. Elle a été entièrement préparée pour la plongée : décontaminée et débarrassée de tout matériel dangereux, avec ses ponts, cabines et pièces à explorer, transformant l’épave en un immense récif artificiel grouillant de vie marine. Des bancs de poissons tourbillonnent autour de sa structure, des vers tubicoles et des créatures colorées des récifs s’accrochent à la coque, et son architecture spectaculaire en fait un vrai rêve pour les photographes sous-marins.

Au-delà de la beauté de l’épave, c’est une expérience totale et une des plongées les plus impressionnantes que j’ai vécues ! Un incontournable à mettre direct sur ta liste des plongées à faire absolument en Europe.

J’ai fait cette plongée avec le centre local Manta Diving Madeira, et franchement, c’était une expérience de dingue. J'ai eu des frissons dès que l'épave a surgi devant mes yeux. C’était énorme, mystérieux et complètement vivant. On a nagé à travers les couloirs et exploré les pièces immergées, comme les cuisines ou les quartiers de l’équipage, avec d’énormes bancs de sardines qui tourbillonnaient autour de nous comme des nuages d’argent. On voyait des barracudas poster au loin et, d'un coup, j'ai repéré une sériole en train de chasser. C’était digne d’un film. Juste épique. C’était comme si j’étais à l'intérieur d’un documentaire.

Pour moi, c’est sans l'ombre d'un doute l'un des sites de plongée les plus incroyables de Madère. Je ne peux que te conseiller d'y aller ! Comme il s'agit d'une plongée sur épave, vous devez être un plongeur expérimenté. Beaucoup utilisaient du Nitrox, mais rassure-toi, j'ai pu faire la plongée sans être certifié et c'était top.

Un petit conseil : réserve bien ton créneau un jour ou deux avant pour ne pas rater le départ, car les places sur le bateau partent vite.

Qu'est-ce que tu vas pouvoir croiser sous l'eau à Madère ?

Ce qui rend les plongées à Madère vraiment uniques, c’est toute la diversité de créatures que tu peux rencontrer sous l’eau. Grâce aux fonds volcaniques de l'île et à ses eaux protégées, le monde sous-marin ici a un côté sauvage et super vivant.

Ouvre l'œil, tu pourrais bien croiser :

• Le barracuda – souvent posté dans le grand bleu ou en train de patrouiller autour des épaves
• La sériole – un poisson puissant et super rapide, que tu croiseras souvent en mode chasse dans le bleu
• Le poisson-trompette – avec son look atypique et tout en longueur, il se fond incroyablement bien dans le décor du récif
• D’énormes bancs de sardines – surtout autour des épaves, ça crée des scènes sous-marines absolument incroyables
• Les murènes – cachées bien à l'abri dans les crevasses rocheuses
• Les poulpes – experts en camouflage, ils sont super difficiles à voir, sauf si tu as de la chance
• Les mérous – impressionnants par leur gabarit, ils se baladent tranquillement au-dessus des fonds
• Les raies – tu peux parfois les voir glisser tranquillement juste au-dessus du sable
• Les nudibranches – des petits bijoux de couleurs à débusquer, un vrai bonheur pour les amateurs de macro
• Les phoques moines – rarissimes, mais l'un des membres de mon groupe a réussi à en voir un au niveau de l'épave !

Infos pratiques pour plonger à Madère

Je t'ai regroupé ici tout l'essentiel à savoir avant de te lancer, histoire que tu sois prêt pour ta première plongée à Madère.

Faut-il ramener son propre équipement de plongée ?

Non ! La majorité des centres sur place proposent du matériel de qualité et parfaitement entretenu, des palmes jusqu'au gilet stabilisateur. Si tu as ton propre masque, ton ordi de plongée ou ta combi et que tu préfères les utiliser, tu peux bien sûr les prendre avec toi, mais ce n’est absolument pas indispensable.

Quelle combi il faut prévoir ?

Ça dépend surtout de la saison :

• En été (de juin à octobre) : Une combi de 5 mm avec une cagoule, c’est généralement l'idéal
• En hiver (de décembre à mars) : Une combi de 7 mm ou une semi-étanche est recommandée, toujours avec une cagoule

Avec une eau entre 18 et 24°C, Madère est plutôt agréable. Par contre, pour ton confort, une bonne combi est essentielle, surtout si tu pars sur des explos un peu longues ou en profondeur.

On peut faire combien de sorties quotidiennes ?

La majorité des centres proposent des sorties à deux blocs, avec bien sûr un intervalle de surface prévu. C’est le compromis idéal : tu passes pas mal de temps sous l'eau sans pour autant te sentir pressé ou épuisé.

Le Nitrox est-il nécessaire ?

Le Nitrox n'est pas indispensable pour plonger à Madère. Même si certains plongeurs utilisent le Nitrox pour des plongées plus profondes ou plus longues (comme sur l'épave de l'Afonso Cerqueira), je n'ai pas la certification Nitrox et j'ai pu faire cette plongée sans aucun problème. Cela dit, si tu es déjà certifié Nitrox, ça peut t'aider à augmenter ton temps au fond sur certaines plongées.

Est-ce que Madère est adaptée aux débutants ?

Oui, absolument. Madère est idéale pour débuter la plongée : les conditions sont paisibles, l'eau est claire et les sites peu profonds ne manquent pas. Tu trouveras aussi de nombreuses offres de Discover Scuba Diving pour découvrir les fonds marins même sans être déjà plongeur. Pense juste à réserver ta plongée au moins deux jours avant ton vol retour, car il faut attendre 24 heures avant de reprendre l'avion.

Et pour les plongeurs confirmés ?

Si tu es un plongeur confirmé, Madère va vraiment t’en mettre plein la vue. Entre les épaves profondes, les formations volcaniques spectaculaires et les réserves marines à la faune foisonnante, les sites de plongée passionnants ne manquent pas. Avoir ton Advanced Open Water te permettra d'accéder à certaines des plongées les plus impressionnantes de l'île.

Le mot de la fin : pourquoi la plogée à Madère doit figurer sur ta bucket-list

La plongée à Madère a complètement dépassé mes attentes. Des récifs paisibles aux épaves spectaculaires, des conditions idéales pour débuter aux sites de bucket-list pour les plus expérimentés, c’est une destination qui a vraiment quelque chose à offrir à tout le monde.

L’épave de l’Afonso Cerqueira est, à elle seule, une raison de revenir. C’est une plongée cinématographique et puissante que je n'oublierai jamais. C’est sans aucun doute l'un des meilleurs sites de plongée d'Europe. Ajoute à ça une saison de plongée qui dure toute l'année, une eau cristalline, une vie marine foisonnante et des sites variés : on comprend aisément pourquoi Madère mérite sa place sur la bucket-list de n'importe quel plongeur.

La plongée est l'une des meilleures expériences que tu puisses choisir si tu voyages en solo. Tu vas rencontrer du monde, te dépasser et repartir avec des souvenirs qui resteront gravés bien après avoir séché tes palmes.

Si tu envisages de plonger lors de ton prochain voyage, Madère est une destination que tu ne regretteras absolument pas d'avoir choisie.

Pour ceux qui préparent leur voyage et cherchent encore plus d'adrénaline, j’ai aussi concocté un guide sur les meilleures activités d'aventure à Madère. J'y passe tout en revue : du canyoning au kayak, en passant par l'escalade et bien plus encore.