L’année dernière, nous avons visité Madère et adoré explorer ses paysages sauvages, en voyageant entre piscines volcaniques naturelles, montagnes vertes et points de vue spectaculaires sur l’Atlantique depuis les falaises. Même si nous avons essayé de visiter tous les sites incontournables, nous n’avons pas réussi à tout faire — surtout parce qu’il y a toujours tellement plus à découvrir dans ce paradis naturel. Mais cela nous a donné une excellente excuse pour revenir !
L’une des choses qui nous enthousiasmait le plus lors de ce deuxième voyage était de découvrir davantage de randonnées à Madère hors des sentiers battus, une passion que nous avons réellement développée sur l’île. En particulier, le sentier PR17 Madeira figurait en haut de notre bucket list. Nous avions entendu dire qu’il offrait des vues similaires au célèbre PR1, mais avec moins de monde, et il n’a pas déçu ! Nous pensons que c’est l’une des meilleures randonnées de Madère.
Nous nous sommes levés tôt et sommes arrivés au restaurant « Boca da Encumeada » à 9 heures, où nous avons garé la voiture et trouvé le point de départ du sentier. La randonnée accompagnée à Madère est une option très prisée, alors nous avons aussi fait appel à Margarida Meira, une guide locale fantastique. Aujourd’hui, notre but était d’arriver à Bica da Cana, un point de vue panoramique exceptionnel qui domine la vallée de São Vicente.
Habituellement, le sentier se poursuit jusqu’à Lombo do Mouro, mais lors de notre visite, seule la portion entre Encumeada et Bica da Cana était accessible. Cela n’a en rien affecté notre expérience — en fait, nous avions l’impression que c’était de toute façon la plus belle partie du sentier !
La première partie du sentier PR17 Madeira suivait une levada luxuriante et envahie par la végétation, entourée d’une forêt dense ; c’était l’une des plus belles randonnées que nous ayons faites à Madère jusqu’à présents ! En chemin, nous avons découvert quatre magnifiques cascades et traversé au moins deux longs tunnels. Cette première partie du sentier est relativement plate et facile, ce qui en fait un début de randonnée agréable et détendu.
Bien que les conditions des sentiers à Madère soient généralement excellentes, il faut toujours rester attentif à la météo récente. Par exemple, lorsque nous avons fait la randonnée PR17 Madeira, de fortes pluies étaient tombées récemment. Cela signifiait que le chemin était plus boueux et glissant que d’habitude — mais parfaitement praticable avec de bonnes chaussures de randonnée.
À cause des pluies récentes, les tunnels étaient légèrement inondés. Pourtant, cela contribuait à rendre le sentier encore plus original. Nous avions pris soin d’avoir une lampe frontale et des chaussures imperméables, puis nous avons sauté, gambadé et bondi avec enthousiasme de pierre en pierre à l’intérieur du tunnel. L’eau était assez haute, mais nous avons réussi à éviter de nous mouiller vraiment !
Astuce : Nous recommandons vivement de prendre un guide pour le PR17 ; leur aide a été précieuse, notamment pour traverser ces tunnels inondés. Nous avons aussi adoré en apprendre davantage sur Madère et sa nature spectaculaire grâce à un habitant passionné et connaisseur !
Mais à frente, começava a subida a sério, até chegarmos a um caminho magnífico que acompanha a crista da montanha. Estamos aqui a cerca de 1.400 metros de altitude, com vista para todo o vale à esquerda e para a freguesia de São Vicente, bem lá em baixo, à direita.
Finalement, vous commencerez à monter en pente, jusqu’à atteindre un sentier à couper le souffle qui longe la crête. À cet endroit, nous étions à environ 1 400 mètres d’altitude, avec une vue qui s’étendait sur toute la vallée à gauche et sur la ville de São Vicente, bien en contrebas à droite.
De là, nous pouvions aussi admirer les cascades que nous venions de traverser ; cela nous a donné un vrai sentiment d’accomplissement, en réalisant le chemin parcouru ! À ce moment-là, nous avions croisé à peine quelqu’un sur le sentier ; pour nous, c’était l’une des randonnées les plus tranquilles et méconnues de Madère, ce qui la rend encore plus unique. Enfin, nous avons atteint notre objectif : Bica da Cana, le point de vue le plus magique, perché à 1 580 mètres d’altitude. Nous avons eu une chance incroyable avec le temps, un ciel dégagé qui nous a permis d’apercevoir les deux plus hauts sommets de Madère : le Pico Ruivo et le Pico do Areeiro.
Quelques filaments de nuages résiduels du brouillard matinal ajoutaient à l’atmosphère magique, flottant doucement au-dessus des sommets verts environnants. On avait vraiment l’impression d’être au sommet du monde !
Nous avons remarqué que cette zone est aussi accessible en voiture, donc si vous ne pouvez pas faire le sentier PR17 Madeira pour une raison quelconque, vous pouvez y conduire directement — une excellente alternative pour admirer le lever du soleil au lieu du PR1. On imagine que ce doit être bien plus calme !
Depuis le point final de Bica da Cana, nous avons organisé un taxi pour nous ramener à notre voiture, garée près du restaurant. Cependant, si pour une raison quelconque vous ne pouvez pas faire cela, vous pouvez simplement marcher jusqu’à la crête puis faire demi-tour (ce qui en fait une randonnée aller-retour). Vous ne verrez pas les panoramas depuis le sommet, mais ceux depuis la crête sont tout aussi magnifiques.
Au total, la randonnée nous a pris environ 5 à 6 heures (13 km), mais nous avons fait beaucoup de pauses photos, donc on pense que vous pourriez la faire en environ 4 heures si besoin. Nous avons adoré la tranquillité du sentier ; nous avons croisé très peu de personnes tout au long du parcours.
Nous n’avons pas moins apprécié la randonnée PR17 Madeira malgré la fermeture, car nous pensons que la partie accessible est de toute façon la plus impressionnante ! En préparant votre randonnée, pensez à consulter le site officiel de Madère pour vérifier quelles portions du sentier sont ouvertes.
Dans l’ensemble, randonner sur le PR17 Madeira a été l’un des meilleurs moments de notre voyage ! Avec ses paysages variés tout au long du parcours, ce sentier offre le meilleur de l’île, entre levadas luxuriantes, forêts denses, crêtes impressionnantes et points de vue panoramiques. Nous sommes repartis fiers de ce que nous avions accompli et impatients de découvrir davantage cette partie sensationnelle de l’île.
Ne manquez pas l’une des meilleures randonnées de Madère !
