Si vous êtes à la recherche d'une expérience de randonnée alliant architecture historique et vues magnifiques, ne cherchez pas plus loin que les randonnées combinées PR3.1 et PR3 sur l'île de Madère. C'est l'un des itinéraires les plus uniques pour atteindre le « Pico do Areeiro » et l'un des sentiers les moins fréquentés de la région. La randonnée du Monte au « Pico do Areeiro » est un défi physique de taille, avec plus de 1000 m de dénivelé, mais aussi un magnifique voyage dans le temps. Vous traverserez des églises historiques, des quintas et des reliques religieuses en route vers le massif central de Madère.
À partir de Monte
L'aventure commence à Monte, un village pittoresque perché au-dessus de Funchal. Connu pour ses jardins botaniques et ses vues imprenables, Monte constitue le cadre idéal pour une journée de randonnée. J'ai commencé ma journée tôt, en m'imprégnant de l'atmosphère et en prenant un café dans un établissement local. Le parfum des fleurs écloses emplissait l'air et je me sentais excité en laçant mes chaussures de randonnée, prêt à partir sur le sentier.
Le premier tronçon de la randonnée, PR3.1, commence par une montée raide à travers les beaux escaliers en pierre, qui sont impeccablement entretenus dans cette région. En sortant de la première montée, vous atteindrez la magnifique « Igreja de Nossa Senhora do Monte » L'architecture étonnante de cette église est un excellent point de départ pour ce sentier, tout comme la vue sur Funchal.
La beauté du PR3.1 - « Caminho Real do Monte »
Le sentier emprunte des routes locales très escarpées et passe devant des monuments religieux et des fontaines historiques. Bien que la majorité de cette première partie du sentier soit pavée, il y a quelques sections de pierres apparentes. C'est formidable de voir ces pierres résister à l'épreuve du temps et c'est quelque chose que j'aime voir préserver à Madère.
Au fur et à mesure que nous quittons les routes de Monte et que nous nous enfonçons dans la forêt, le sentier commence à s'ouvrir et offre des vues incroyables sur les collines qui surplombent Monte. Tout au long de cette partie du sentier, nous avons toujours suivi la « levada »escarpée qui coulait régulièrement à nos côtés.
Un voyage difficile, mais gratifiant
En continuant sur le PR3.1, le sentier a commencé à monter plus raide. Nous nous dirigions vers le point de vue du Pico Alto, qui est l'avant-dernier point de la route PR 3.0. Au bout d'une heure et demie, nous sommes montés à pied et avons été récompensés par des vues sur Funchal et la côte sud.
Nous avons pu apercevoir un gigantesque bateau de croisière dans le port et le beau temps était au rendez-vous pour terminer la première moitié de cette randonnée.
De nombreuses personnes font demi-tour ici et créent un itinéraire aller-retour de PR 3.1. Cependant, nous avions prévu de continuer à marcher et de rejoindre le PR3, ce qui nous mènerait par la « Vereda do Burro » jusqu'au Pico do Areeiro ».
Passage à la PR3 - Vereda do Burro
Après plusieurs heures de marche, j'ai atteint la jonction entre le PR3.1 et le PR3. Bien que certains randonneurs choisissent de les faire séparément, j'avais hâte de m'attaquer à la deuxième partie de la randonnée. La transition entre les deux pistes se fait en douceur et le changement de terrain est immédiatement perceptible. Le PR3 est considéré comme légèrement plus difficile, et j'étais prêt pour l'aventure.
« Burro », en portugais, signifie un âne. Il était donc tout à fait approprié de commencer par rendre visite aux ânes locaux dans les éco-refuges. Les petits ânes sympathiques nous ont permis de les caresser avant que nous continuions à monter la colline.
Ce qui a le plus marqué la PR3, c'est l'impression d'éloignement. Je me suis retrouvé dans une partie plus sauvage de l'île et c'était très différent de ce que nous avions commencé à Monte. La végétation a également changé ; J'ai traversé des parcelles de bruyère et de fougères qui ajoutaient des touches de couleur au paysage.
Le bruit de l'eau qui coule dans la rivière en dessous de nous était méditatif. Nous avons fini par trouver les chutes d'eau d'où s'écoulaient les rivières et nous nous sommes arrêtés pour en prendre plein les yeux.
J'ai trouvé que cette section du sentier était ma préférée sur l'ensemble de l'itinéraire. C'était le plus naturel et le plus immersif, mais le sentier est resté en bon état, avec des panneaux relativement faciles à suivre et un chemin bien entretenu.
La route s'est légèrement aplanie lorsque nous avons commencé à apercevoir le « Pico do Areeiro ». Nous sommes passés devant de vieux bâtiments d'astronomie et des « palheiros » en pierre alors que le soleil commençait à briller dans les plaines.
Atteindre le « Pico do Areeiro »
Après une ascension rigoureuse, j'ai finalement atteint le sommet du « Pico do Areeiro ». À 1818 mètres d'altitude, j'avais l'impression d'être au sommet du monde. Les vues panoramiques depuis le sommet dépassaient tout ce que j'aurais pu imaginer.
Les nuages roulaient au-dessous de moi, créant une mer de blanc qui contrastait magnifiquement avec les sommets déchiquetés qui se détachaient de l'horizon.
Au « Pico do Areeiro », il y a un café où vous pourrez déguster une bière Coral bien fraîche ou un café et un gâteau pour fêter les 1200 mètres de dénivelé que vous venez de gravir !
Pourquoi combiner PR3.1 et PR3?
Bien que chaque randonnée puisse être appréciée séparément, la combinaison de PR3.1 et PR3 en un voyage continu offre un défi ainsi qu'une expérience de randonnée unique à Madère. Vous traverserez des forêts denses, des crêtes ouvertes et des paysages accidentés, tout en profitant des vues les plus spectaculaires que Madère a à offrir. Vous pouvez explorer les jardins botaniques de Monte au début de la randonnée, puis vous émerveiller devant les vues du « Pico do Areeiro » lorsque vous terminez le parcours.
