Notre excursion à Camacha, à Madère, a été bien plus qu’une simple escapade pittoresque depuis Funchal. C’était une véritable immersion dans les traditions culinaires de Madère. Un mélange d’histoire, d’accueil chaleureux et de saveurs inoubliables. Nichée dans les collines à l’est de Funchal, Camacha est réputée pour être l’un des villages les plus traditionnels de l’île, et elle a tenu toutes ses promesses.
Nous sommes arrivés en fin de matinée, accueillis par l’air frais des montagnes (un vrai changement après la chaleur du littoral) et le charme tranquille de la vie de village. Sandra, une personnalité locale célèbre à Madère pour son projet culinaire appelé Biqueira, nous a accompagnés pour la journée.
En nous promenant dans le centre de Camacha, à Madère, nous avons appris que c’est ici qu’a eu lieu le tout premier match de football du Portugal, en 1875. Ce match a été introduit par Harry Hinton, un Anglais né à Madère, témoignant de la longue influence britannique sur l’île.
Non loin de l’église du village, nous nous sommes retrouvés dans un petit bar-café chaleureux appelé O Morgado. J’ai presque eu l’impression d’être le premier touriste à y entrer… et j’ai été accueilli à bras ouverts. Nous avons dégusté un cortado, mais pas le café auquel vous pourriez vous attendre. Ce cortado -là est une boisson réconfortante à base de « café » d’orge torréfiée, de vin doux de Madère, de sucre et d’un zeste de citron, servie bien chaude. Populaire dans les régions les plus montagneuses de Madère, c’est une boisson à la fois réconfortante et difficile à arrêter de boire.
Nous avons traversé la route pour rencontrer le boucher du coin, dont l’atelier se trouvait juste sous sa boutique. Un restaurant d’espetada où les habitants se retrouvent pour griller eux-mêmes leurs brochettes sur le feu ouvert. C’était incroyable à voir.
Notre prochaine étape a été l’un des moments forts de la journée : la visite d’une famille de boulangers du week-end qui prépare du pain traditionnel et du bolo do caco directement dans la cuisine de leur maison. Je n’avais jamais rien vu de tel… Je comprends pourquoi ils ont autant de succès le week-end. Ces boulangers étaient debout depuis deux heures du matin, à s’occuper de leur pâte et du feu. Le bolo do caco, un pain plat moelleux à base de patate douce, grésillait dans une poêle avant d’être posé sur le poêle. Nous en avons acheté pour le déjeuner et avons aussi eu droit, très gentiment, à un morceau de pain chaud et croustillant tout droit sorti du four.
Comme le veut la tradition, nous avons aussi été invités à trinquer avec un petit verre de ginjinha, une liqueur de cerise souvent servie lors des fêtes et des rassemblements. Même si c’était tentant, il était un peu trop tôt pour se laisser tenter. Depuis le cœur de Camacha, à Madère, nous avons pris la route vers Rochão, une paisible zone rurale où la famille de Sandra possède une petite quinta. Entouré d’arbres, de sentiers de pierre, d’animaux et de vues magnifiques, c’était le cadre idéal pour un déjeuner convivial au cœur de la campagne madérienne.
Là, nous avons rencontré Rui, le compagnon de Sandra, passionné par son île natale. Il travaillait aussi dans le milieu du cinéma, et nous avons parlé de ses superbes vidéos et photos réalisées sur l’île. Ils tiennent vraiment à mettre à l’honneur les traditions culinaires de Madère.
Le déjeuner était lui aussi une belle vitrine des traditions culinaires de Madère. Nous avons commencé par du Gaiado Seco – du thon listao séché, servi avec le pain que nous avions goûté plus tôt. Salé, intense et exactement le genre de plat que j’aime — je comprends pourquoi il est si populaire sur l’île.
O prato principal foi uma reconfortante "Carne na Panela" – um estufado de carne de vaca cozinhado lentamente, acompanhado de esmagada de batata, um prato de puré de batata típico de Santa do Porto Moniz, na costa noroeste da Madeira.
Le plat principal était une généreuse Carne na Panela, un ragoût de bœuf mijoté, accompagné d’esmagada de batata, une purée de pommes de terre typique de Santa do Porto Moniz, sur la côte nord-ouest isolée de Madère. Il convient de souligner que Sandra et Rui passent une grande partie de leur temps à visiter les villages ruraux de Madère pour explorer les traditions culinaires dans le cadre de leur projet commun, « A Biqueira ». Ils collectent et préservent les recettes régionales, en discutent avec les générations plus âgées et sensibilisent le public à leur importance. Leur travail ne se contente pas de préserver le patrimoine culinaire, il lui donne aussi une nouvelle vie en le partageant avec les autres. J’admire vraiment le travail qu’ils accomplissent et l’amour qu’ils portent à l’île.
Pour clore notre repas, nous avons dégusté le Bolo de Família – un gâteau familial dense et sucré, préparé selon une recette précieusement gardée et transmise de génération en génération. C’était le genre de dessert qui raconte une histoire à chaque bouchée. Vraiment exceptionnel.
Aucun véritable déjeuner madérien ne serait complet sans des boissons qui racontent elles aussi leur histoire. Nous avons goûté à la Laranjada, le soda à l’orange emblématique de l’île, lancé en 1872. Il est apparu 14 ans avant le Coca-Cola, ce qui en fait le plus ancien soda du Portugal et l’un des plus anciens au monde encore en production. Il m’a rappelé les sodas de mon enfance.
Nous avons également goûté un lot de cidre maison préparé par Rui. Rafraîchissant et légèrement sec, élaboré à partir de pommes cultivées tout autour de l’endroit où nous étions assis. Et enfin, aucun dessert ne serait complet sans un petit verre de vin de Madère, la conclusion parfaite.
En disant au revoir et en redescendant les routes sinueuses, nous nous sommes sentis reconnaissants pour bien plus que la délicieuse nourriture. Cette excursion à Camacha, à Madère, nous a rappelé à quel point les habitants sont profondément attachés à leur terre, à leurs recettes et à leurs histoires. Elle a également renforcé le plaisir de découvrir les villages ruraux de Madère à travers leurs traditions culinaires. Si vous êtes à la recherche de repas faits maison, de vie locale et d’une journée hors des sentiers battus, rien ne vaut un déjeuner convivial au cœur de la campagne madérienne. Les riches traditions culinaires de l’île n’attendent que vous pour être découvertes.
