C’était mon tout premier jour à Madère, et quelle façon de commencer : en entrant dans l’univers de la haute gastronomie madérienne à l’Oxalis, à la Casa Velha do Palheiro. Dès mon arrivée, l’expérience s’est révélée comme un subtil mélange d’histoire, d’hospitalité et d’un profond respect pour la durabilité, donnant immédiatement le ton d’une soirée inoubliable.
Rejoindre la Casa Velha do Palheiro : un voyage à travers le temps
Le trajet jusqu’à la Casa Velha do Palheiro donnait presque l’impression d’une traversée hors du temps. Blottie dans les collines verdoyantes dominant Funchal, la route serpente à travers forêts et jardins avant de dévoiler la majestueuse demeure.
Le manoir centenaire, vieux de 200 ans, a été initialement commandé par le 1er Comte de Carvalhal, un visionnaire qui a créé non seulement une résidence, mais un véritable héritage. Plus tard, son arrière-neveu, António Leandro, 2e Comte, s’est fait connaître pour les fêtes extravagantes (dont certaines, selon la rumeur, étaient assez folles) qu’il y organisait, dont l’écho se ressent encore aujourd’hui dans l’atmosphère d’élégance et de convivialité du domaine.
L’hospitalité madérienne à son apogée
L’accueil a été chaleureux et personnalisé, fidèle à l’hospitalité madérienne. Une boisson de bienvenue rafraîchissante, quelques mots aimables et une invitation à explorer le domaine m’ont immédiatement fait sentir comme chez moi.
La Casa Velha n’est pas seulement un hôtel ; c’est une histoire vivante, où jardins impeccablement entretenus, chambres remplies d’antiquités et recoins paisibles offrent à la fois confort et grandeur – un lieu où l’on peut se réfugier et se retirer quelques nuits en toute quiétude.
La gastronomie « du champ à l’assiette » dans les règles de l’art
Ce qui distingue Oxalis, c’est son potager. Ici, légumes, herbes et fruits poussent en abondance, constituant le socle même de la philosophie d’Oxalis. Le chef Gonçalo Bita Bota et son équipe partagent leur passion pour l’approvisionnement local et durable.
Ils ont expliqué qu’Oxalis n’est pas un restaurant comme les autres ; c’est un restaurant durable à Madère, où presque tous les ingrédients proviennent directement de leur propre ferme ou de producteurs locaux de confiance. Seuls des ingrédients de saison trouvent leur place au menu, garantissant que chaque plat reflète véritablement l’essence de la cuisine saisonnière à Madère.
Les menus évoluent tout au long de l’année pour suivre le rythme des saisons, rendant chaque visite unique et authentiquement liée aux cycles naturels de l’île.
L’expérience du Menu Dégustation d’Oxalis
Oxalis a l’honneur d’être reconnu par le prestigieux Guide Michelin, rejoignant en 2025 la liste de ses restaurants recommandés. En tant que l’un des meilleurs restaurants de Funchal, j’étais impatient de commencer le repas.
Notre soirée à Oxalis a commencé dans la bibliothèque de la Casa Velha do Palheiro. Entourés d’étagères remplies de vieux livres et baignés par la douce lueur des lampes, nous avons découvert le menu de la soirée – un plateau de hors-d’œuvre somptueux, comprenant du ventre de thon fumé, de la brioche et des champignons. Ce fut un prélude intime et sophistiqué à ce qui allait suivre.
De là, nous nous sommes rendus dans la salle à manger, où l’ambiance alliait raffinement et décontraction. Nous nous sommes installés au comptoir de la cuisine ouverte, avons rencontré l’équipe et commencé notre repas avec une truite fumée magnifiquement présentée, accompagnée d’une glace au fenouil – un plat ludique qui constituait une excellente mise en bouche.
Plats phares du menu
Nous avons ensuite pris place à table pour poursuivre notre dégustation du menu Oxalis :
• Filet de Bonite, accompagné de poivrons rouges et de pastèque
• Filet de poisson-perroquet accompagné de fenouil et d'une hollandaise au miso
• Crevette écarlate, accompagnée d’une bisque d’oursin
• Caille, accompagnée d’abricots
• Sphère de mandarine, élégance acidulée pour clôturer le repas
Tout était parfaitement exécuté et dressé avec soin, mettant l’accent sur les fruits de mer tout au long du menu, révélant la richesse des trésors de l’Atlantique.
Accords mets et vins : à la découverte des célèbres vins de Madère
Bien que je n’aie pas prévu d’accords mets et vins ce soir-là, l’enthousiasme du personnel était irrésistible. Madère est mondialement célèbre pour ses vins, et leur savoir-faire allié à leur convivialité a rendu l’expérience naturelle plutôt que formelle. Un verre soigneusement choisi révélait des notes insoupçonnées dans chaque plat, prouvant une fois de plus que l’hospitalité madérienne sait tirer le meilleur de ses convives.
Un engagement authentique en faveur de la durabilité
Ce qui distingue Oxalis à la Casa Velha do Palheiro, c’est son engagement authentique en faveur de la durabilité. Ce n’est pas un simple slogan publicitaire, mais une véritable philosophie mise en pratique chaque jour. En s’approvisionnant directement auprès de leurs jardins et des fermes locales, ils réduisent leur impact environnemental tout en soutenant la communauté agricole de l’île.
Cet engagement positionne Oxalis parmi les exemples les plus remarquables de restaurants durables à Madère.
Une immersion dans le patrimoine madérien
Dîner à Oxalis ne se résume pas à la gastronomie ; c’est une véritable immersion dans l’histoire et le patrimoine de Madère. Savoir que le bâtiment accueillait autrefois les somptueuses réceptions du 2e Comte de Carvalhal ajoute une dimension romantique à la soirée. Il subsiste toujours un indéniable sentiment de solennité lorsqu’on y dîne. À bien des égards, Oxalis perpétue l’esprit du domaine : Là où autrefois le Comte célébrait avec musique et festins, le restaurant rend aujourd’hui hommage à Madère à travers des saveurs et des histoires servies dans chaque assiette.
Conclusion : pourquoi visiter Oxalis ?
Alors que la soirée touchait à sa fin, j’étais ravi que ma première rencontre avec Madère lors de ce voyage se soit déroulée ici. Oxalis à la Casa Velha do Palheiro n’est pas seulement une destination pour les amateurs de gastronomie, mais aussi le reflet de ce que la cuisine moderne devrait aspirer à être : respectueuse de la tradition et consciente des enjeux de durabilité.
Il mérite sa place parmi les meilleurs restaurants de Funchal, offrant aux voyageurs une expérience culinaire aussi riche de sens que savoureuse. Dans un monde où la haute gastronomie peut parfois sembler déconnectée de ses origines, Oxalis nous rappelle que la véritable maîtrise culinaire commence dans le sol, la mer et les histoires d’un lieu.
Préparer votre expérience au restaurant Oxalis
Si vous prévoyez un voyage sur l’île et recherchez la haute gastronomie à Madère dans ce qu’elle a de meilleur, Oxalis devrait figurer sur votre liste. C’est un lieu rare où histoire, hospitalité et cuisine saisonnière de Madère se rencontrent en parfaite harmonie – et si le temps le permet, essayez de passer la nuit à la Casa Velha do Palheiro pour vivre l’expérience dans son intégralité.
