Il y a quelque chose de magique dans une journée traditionnelle à la madérienne passée en montagne. C’est l’occasion de découvrir à la fois la beauté brute des paysages variés de l’île et la richesse de ses traditions culturelles – des sommets vertigineux aux forêts silencieuses.
Notre journée a commencé à Funchal, vers 10h, pour une petite virée en voiture à travers certains des plus beaux sites de Madère. Notre première halte fut Poiso, pour un café à l’Abrigo do Poiso, un véritable point de rencontre pour aventuriers, voyageurs et randonneurs en route vers les hauteurs. L’air se faisait plus vif, la caféine aidant, nous étions prêts pour la suite : le Pico do Areeiro, troisième sommet le plus élevé de l’île.
À notre arrivée, un peu après 11h, l’endroit était animé! L’air, vif et pur, et les nuages glissant rapidement au-dessus des crêtes rendaient le spectacle changeant et fascinant. La lumière était idéale pour les photos, et il y avait encore assez de recoins tranquilles pour profiter du panorama en toute sérénité. Je n’ai pu m’empêcher d’imaginer la splendeur du lieu au coucher du soleil.
Nous avons ensuite pris la route de Santana, région réputée pour ses pittoresques maisons traditionnelles au toit de chaume et ses vallées verdoyantes. Le trajet nous a menés par Ribeiro Frio et São Roque do Faial, avec un passage sur le Ponte da Ribeira da Metade, un superbe pont de pierre qui semble sorti tout droit d’un film.
Peu après, un détour nous a conduits à Pico das Pedras, point de départ de notre petite randonnée.
Nous avons suivi le sentier PR 9.1 – Um Caminho Para Todos (« Un chemin pour tous »), une promenade douce et accessible serpentant à travers la forêt Laurissilva, classée au patrimoine mondial. L’ambiance y est apaisante, sous la voûte d’arbres centenaires, rythmée par le chant des oiseaux et le murmure des ruisseaux.
Au bout d’une trentaine de minutes, nous avons atteint le Parque Florestal das Queimadas, l’un des lieux emblématiques de pique-nique sur l’île.
C’est là que la journée a pris des allures de célébration. Nous avons préparé notre déjeuner : de l’espetada (brochettes de bœuf grillées au feu de bois, plat typique de la cuisine traditionnelle madérienne).
Après quelques restaurants raffinés à Funchal, quel plaisir de retrouver une cuisine simple et authentique : viande, pommes de terre, pain et vin. Un vrai régal !
Quand j’ai raconté à des amis madériens que je dégustais de l’espetada aux Queimadas, ils ont souri : « On ne peut pas faire plus local », m’ont-ils dit. C’est ainsi que les familles passent souvent leur week-end, dans un décor naturel exceptionnel. L’atmosphère forestière donnait à ce repas une dimension presque magique. On se sentait en parfaite communion avec la nature.
Vint le moment du vin… mais sans tire-bouchon ! Il a fallu improviser, et après quelques éclats de rire, une chaussure et un mur ont fini par faire l’affaire. Nous avons fini par y arriver. Partager ce repas en pleine forêt nous a plongés dans l’essence même des traditions madériennes. Plus qu’un simple déjeuner, c’était un moment de convivialité, de récits et de complicité dans un cadre naturel enchanteur. Voilà pourquoi cette coutume locale a traversé les générations.
Après avoir rangé nos affaires, nous avons pris la route du retour vers Funchal, non sans nous arrêter pour un café à l’entrée du Parque Temático da Madeira. Un dernier café avant l'hôtel.
En redescendant vers le soleil de la côte, nous avons traversé toutes les saisons : la brume fraîche de la forêt, puis un ciel clair et lumineux. Madère a ce don unique de faire voyager, en moins d’une heure, des sommets nuageux aux rivages baignés de soleil. Cette journée traditionnelle à la madérienne en montagne avait de tout : des panoramas saisissants, des sentiers paisibles, un repas partagé en forêt, des moments spontanés et une immersion dans les traditions locales.
Il y a quelque chose de profondément spécial dans la cuisine traditionnelle madérienne, surtout lorsqu’elle se vit en pleine nature, entouré d’amis. Associée aux histoires, aux rituels et à la convivialité qui accompagnent ces sorties, elle révèle pourquoi les traditions madériennes sont toujours bien vivantes.
En définitive, cette journée fut un parfait équilibre entre exploration et détente, reflétant à merveille l’esprit d’une véritable journée traditionnelle à la madérienne. Si vous visitez l’île, je vous recommande vivement de consacrer une journée comme celle-ci, loin des foules, dans les montagnes et forêts, avec pour seuls compagnons de route : la bonne nourriture, la bonne compagnie, et le meilleur de ce que Madère a à offrir. Faites comme les locaux.
Parfois, la meilleure façon de comprendre un lieu n’est pas dans ses musées, mais auprès de ses habitants, de ses paysages, et bien sûr… de sa cuisine.
Les traditions culturelles de Madère continuent de s’exprimer avec vitalité, dans chaque coin de l’île. Tout ce qu’il vous faut, c’est l’envie de savourer la cuisine traditionnelle madérienne… et le reste suivra.
