Le belvédère du Cabo Girão est l’un des endroits les plus impressionnants de Madère. C’est une plateforme en verre suspendue à 580 mètres d’altitude, au sommet de la plus haute falaise d’Europe. Une vue incroyable ! Mais je l’avais déjà visité lors d’un autre voyage à Madère et, en préparant celui-ci, je me suis dit : pourquoi ne pas visiter les Fajãs do Cabo Girão ? Et c’est exactement ce que j’ai fait – en fait, deux fois !
La visite du belvédère du Cabo Girão est presque incontournable pour ceux qui viennent sur l’île. Mais moi, je suis toujours à la recherche d’endroits moins touristiques et d’alternatives à ce que tout le monde fait. Alors voilà ma suggestion : Oui, ça vaut le coup de visiter le belvédère du Cabo Girão, mais si tu ne descends pas jusqu’aux Fajãs, tu ne sais pas ce que tu rates ! Toute l’expérience est inoubliable.
Je suis arrivé au point d’accès au téléphérique des Fajãs do Cabo Girão, aussi appelé téléphérique du Rancho, et le vent soufflait fort. En discutant avec le monsieur qui y travaille, j’ai compris que, même si ce n’était pas le jour idéal pour profiter du lieu, la descente restait sûre. Et la vérité, c’est que tout là-bas en bas me paraissait bien trop beau pour abandonner ! Alors, je suis monté dans le téléphérique.
Dès que la cabine vitrée a commencé à descendre, je me suis retrouvé suspendu à des centaines de mètres du sol. J’avoue que j’ai eu un petit frisson et, pendant un instant, j’ai presque cessé de respirer – la vue est aussi immense que la hauteur est vertigineuse. Une sensation d’émerveillement total… mais aussi un peu de crainte.
Devant moi, seulement le ciel et la mer ; en bas, les fajãs – de petites terrasses de terre fertile, encore utilisées aujourd’hui pour l’agriculture. Là-bas, on cultive de la vigne, des mangues, de la patate douce, du fruit de la passion, des tomates et plein d’autres fruits et légumes. Le microclimat des fajãs rend l’agriculture particulièrement favorable, car il y fait plus chaud et plus humide que dans les zones en altitude de l’île.
Dès que je suis sorti du téléphérique, j’ai rencontré Monsieur Manuel, qui travaille dans les fajãs depuis de nombreuses années.
Tout en empilant des caisses de tomates à envoyer vers le haut, il m’a raconté ce qu’il cultivait et comment c’était, autrefois, de travailler là-bas. J’avoue que je ne comprenais pas toujours tout – son accent était vraiment très fort ! Parfois, je ne comprenais que quelques mots, d’autres fois, rien du tout. Et il y a quelque chose de beau là-dedans, non ? Être dans mon propre pays et pourtant découvrir une réalité si différente de la mienne.
Il parlait avec enthousiasme et me montrait des terrains incroyables, au milieu de la falaise, à des hauteurs qui semblaient impossibles, où l’on cultivait encore il y a quelques années. C’est impressionnant de penser qu’avant le téléphérique, ces fajãs n’étaient accessibles qu’en bateau ou par des sentiers creusés dans la roche, avec des pentes absurdes – surtout pour ceux qui portaient sur leur dos le fruit des récoltes. La construction du téléphérique des Fajãs do Cabo Girão a tout changé : elle a facilité la vie des agriculteurs et ouvert l’endroit aux visiteurs.
Mais le vent soufflait vraiment fort, et c’était difficile de profiter du lieu. J’ai décidé de remonter. Et pourtant, les jours suivants, l’envie d’y retourner ne me quittait pas. Deux jours plus tard, avec un temps parfait et sans vent, je suis retourné au téléphérique et je suis redescendu aux fajãs.
Quel endroit spécial ! La paix que j’ai ressentie ce jour-là était incomparable et contrastait avec le vertige de la falaise. C’était en avril et, malgré l’afflux de touristes à cause de Pâques, j’ai croisé au maximum trois ou quatre personnes. J’ai exploré les zones de culture, gravi quelques terrains, admiré la vue et descendu jusqu’à la plage.
Le soleil était chaud et l’eau, complètement transparente – impossible de résister à une baignade. J’ai marché un peu plus loin le long de la côte et, sur la gauche, j’ai trouvé une petite plage avec un peu de sable (une rareté à Madère, où les plages de galets sont les plus courantes). J’ai couru vers la mer et je suis resté là pendant des heures, à profiter de ce petit paradis solitaire.
Le silence régnait sur tout l’endroit. En flottant dans l’eau, les yeux fixés sur la falaise qui entoure les fajãs, il est impossible de ne pas admirer l’endroit. On pense aux temps anciens, aux gens qui ont travaillé là, aux chemins qu’ils parcouraient – et au privilège d’être dans un refuge comme celui-ci : caché, paisible et isolé. Sans bruit de voitures, ni de voix, ni de constructions. Rien que la nature – et ce qu’elle fait naître. C’est comme découvrir un secret !
J’ai passé la matinée comme ça, à faire partie du lieu, sans bruit, sans hâte, sans plans. Si tu vas aux Fajãs do Cabo Girão, prends ton temps : emmène un livre, un masque de plongée et profite de ce décor qui nous fait nous sentir tout petits face à tant de nature. Aux fajãs, le temps semble s’arrêter.
