Plonger à Porto Santo : Explorer le monde sous-marin de l’île dorée

J’ai passé mon diplôme de plongée quand j’avais 18 ans. Aujourd’hui, j’ai 33 ans, et en 15 ans je n’ai plongé qu’une seule fois… c’était l’année dernière, en Indonésie. Replonger a ouvert une porte qui s’était fermée depuis longtemps, et quand l’occasion de plonger à Porto Santo s’est présentée, je n’aurais pas pu être plus enthousiaste ! Je connaissais la réputation de cette île pour cette activité, et je n’avais aucun doute que l’expérience allait être incroyable.

Pour que tu puisses vivre un peu de cette journée avec moi : le lever du soleil était magnifique, contrairement à toutes les prévisions, et la mer était calme. Tout était réuni pour que mon retour dans le monde sous-marin soit parfait.

Je me suis réveillé avec une bonne dose d’excitation, j’avais hâte d’enfiler la combi, ajuster le gilet et ressentir à nouveau le « poids léger » des bouteilles sur le dos. Mais tout ça, c’étaient des choses dont je n’étais plus très familier, d’où mon impatience. Quoi qu’il en soit, je savais que j’allais être super bien accompagné.

Je me suis rendu au Clube Naval do Porto Santo, où l’équipe du Cipreia Dive Club m’attendait déjà avec le sourire. Toutes les personnes que j’ai rencontrées ont été incroyables avec moi, et Susana m’a accompagné du début à la fin de la plongée. Ce petit stress de me mettre sous l’eau sans trop d’expérience s’est vite envolé.

C’est comme ça qu’on est partis vers le spot : le Cabeço do Poio. Ne vous laissez pas tromper par ce nom un peu bizarre, l’endroit est magnifique et c’est l’un des spots de plongée les plus célèbres de Madère. Il est situé près de l’Ilhéu de Cima, comme beaucoup d’autres spots de plongée à Porto Santo. C’était superbe de voir le changement de teinte du bleu de l’eau depuis notre départ du port jusqu’à l’îlot qui, en fait, était « juste là » – on n’a pas passé plus de 10 minutes en bateau. Le Cabeço do Poio est parfait pour ceux qui, comme moi, n’ont pas beaucoup d’expérience. C’est un endroit assez facile pour plonger, avec des blocs rocheux couverts de vie qui créent un décor presque lunaire, à des profondeurs variant entre 15 et 28 mètres. Malgré quelques vagues dans cette zone, la visibilité ce jour-là était dingue – plus de 30 mètres de bleu cristallin qui nous attendaient.

Le briefing était assez simple et clair, et l'équipe du Cipreia Dive Club a été super patiente avec moi. Susana a suggéré que je mette un bonnet, vu que l'eau était froide, mais j'ai pensé que c'était pas nécessaire, parce que j'étais entré dans l'eau la veille et j'avais trouvé que c'était nickel. On a tous sauté du bateau et j'ai tout de suite réalisé l'erreur que j'avais faite : eh oui, là l'eau était vachement plus froide qu'à la plage ! Mais même ainsi, l'excitation d'être dans l'eau était plus forte que le froid, et c'était donc tout à fait acceptable !

Petit à petit, le bruit de la surface s'est évanoui et a laissé place à ce silence liquide et profond, où même ton cœur a l'impression de devoir se caler sur le rythme de la mer.

Pour moi, quand je plonge, j'ai l'impression de voler. À chaque fois que je plonge, je comprends pas pourquoi j'ai passé autant de temps sans le faire, et j'ai envie de recommencer encore et encore. Quelle sensation incroyable, de paix, de connexion avec le monde qui nous entoure. Même si j'ai eu quelques difficultés avec les trucs de base, comme maintenir la flottabilité, rien n'a gâché l'expérience d'être là, sous l'eau, entouré par ce bleu typique de l'archipel de Madère.

Au final, j'ai réussi à maîtriser le plus important sans problème : la respiration et le regard ! Et il n'y avait plus qu'à profiter.

J'avoue que je m'attendais pas à voir autant de poissons. On a tout de suite vu des salemas, des girelles curieuses, plein de poissons-trompettes et tellement d'autres que j'arrive pas à identifier. On a vu trois ou quatre mérous – certains plus gros, d'autres plus petits –, mais tous imposants et sereins, qui patrouillaient leur territoire avec cette noblesse qui les caractérise.

Heureusement que cet endroit est protégé ! Comme c'est un refuge naturel, protégé et intact, le Cabeço do Poio (et les autres spots de plongée à Porto Santo) sont parfaits pour plonger toute l'année, avec une visibilité qui peut aller jusqu'à 100 mètres certains jours ! C'est impressionnant ! La température de l'eau reste plus ou moins stable et il y a toujours de la vie qui guette. C'est un vrai paradis pour ceux qui aiment explorer la mer avec calme et en profondeur.

En plus des moniteurs, il y avait deux autres personnes qui plongeaient avec moi. L'un d'eux passait son Advanced Diver pour pouvoir plonger jusqu'à 30 mètres. Son idée c'était, à la fin du cours, d'aller plonger sur la corvette General Pereira d'Eça – une corvette qui a été coulée en 2016 pour devenir un récif artificiel. Ça doit être incroyable. L'autre faisait une « remise à niveau » – ça faisait longtemps qu'elle n'avait pas plongé et elle voulait revoir quelques bases pour se sentir à l'aise et faire des plongées plus techniques. Tous on avait des objectifs et des expériences différents, mais tous le même but : profiter de la plongée et voyager dans ce monde différent qui existe sous l'eau. Cipreia nous a permis de faire tout ça et, surtout, on sentait la passion et le respect de l'équipe qui y travaille pour la mer et pour ce qu'elle fait.

On est rentrés au Clube Naval avec la peau salée et les yeux pleins de couleurs. Le bateau fendait les petites vagues en douceur, et la bonne ambiance entre tous était agréable. J'ai réalisé que j'étais le seul à ne pas avoir pris de bonnet et donc le seul à avoir eu froid, alors j'ai retenu la leçon : toujours écouter le moniteur. Le reste de l'équipe est parti pour d'autres plongées, mais moi je voulais aussi profiter des autres trucs que Porto Santo a à offrir, et mon expérience de plongée s'est arrêtée là.

Ceux qui ont déjà plongé, fait du snorkeling ou même qui aiment passer beaucoup de temps dans l'eau salée savent à quel point on se sent bien après une longue douche chaude. Cette sensation de détente est quelque chose de réconfortant. J'ai passé le reste de la journée à la plage à profiter du soleil qui pointait. Quelle belle journée !

Porto Santo a beaucoup à offrir – plus que beaucoup de gens l'imaginent. La plage est incroyable et ça vaut le coup de passer plein d'heures allongé sur ce sable, dont beaucoup disent qu'il a des propriétés thérapeutiques. Mais il y a des sentiers à faire, des plages moins connues à explorer et, bien sûr, la gastronomie merveilleuse qui caractérise tous les coins de notre pays. Donc, si on me demande « que faire à Porto Santo ? », j'ai plein de réponses à donner. Mais l'une d'elles c'est : fais de la plongée ! Fais-toi ce plaisir – que tu sois expérimenté ou pas, tu peux même faire ton « baptême » de plongée ici, ou même le cours. Tu ne vas pas le regretter !