C’était la quatrième fois que je visitais l’île de Madère. Et depuis la toute première fois, il y a presque dix ans, je rêvais de visiter Porto Santo. J’ai toujours entendu parler de cette plage interminable de sable doré, presque comme la carte postale de la fameuse « Île dorée ». Neuf kilomètres de plage au sable tout doux, à l’eau transparente et à la mer calme – un endroit parfait pour se détendre au bord de l’eau. Un endroit idyllique ! J’adore la plage, mais pour moi, une destination doit offrir bien plus que ça. Et c’est pour ça que je voulais découvrir ce qu’il y avait à faire à Porto Santo. Et je savais que je n’allais pas être déçu !
Le voyage a été super tranquille. Arriver, c’était comme entrer dans une autre dimension – très différente du Portugal continental, de l’île de Madère et, en fait, de tout autre endroit que j’avais déjà visité.
L’île m’a surpris à chaque détail : du silence des paysages aux couchers de soleil à couper le souffle. Je pense que venir en dehors de la haute saison s’est avéré être le meilleur choix. Avril est ce mois où le temps est déjà parfait, les journées longues et lumineuses, mais sans l’affluence de l’été, par exemple. Porto Santo était à son rythme tranquille, sans précipitation, sans stress. Et pour moi, ça a fait toute la différence. Il suffisait de sortir de l’hôtel et, en quelques pas, j’étais déjà sur la plage de Porto Santo, avec tout l’espace pour étendre sa serviette, marcher à perte de vue et plonger dans ces eaux d’un bleu intense.
Je vous ai déjà dit que mon objectif était de découvrir ce qu’il y avait à visiter à Porto Santo en dehors de la plage et d’explorer au maximum tout ce que cette île a à offrir. Et sur une île avec autant de sable, j’ai commencé par ce qui était le plus évident : un sentier nature !
J’ai choisi le PSPR1 – Vereda do Pico Branco et Terra Chã, l’un des meilleurs sentiers de Porto Santo. Qu’il y ait de jolis parcours, c’était évident, mais je ne m’attendais pas à une telle diversité. Et j’avoue : je ne pensais pas grimper autant ! Mais tant mieux que je l’aie fait.
Dès le début, le paysage nous invitait déjà à faire une pause et à admirer. En avril, tout était vert et vivant, avec des fleurs et une végétation qui contrastaient avec le bleu profond de la mer. À chaque virage, la vue changeait : parfois sur des versants découpés, parfois sur l’océan à perte de vue. C’était un de ces sentiers où l’on marche non seulement avec les pieds, mais aussi avec l’âme. Les paysages, à cette époque, avec l’île encore verte, semblaient une fusion parfaite entre Madère et les Açores.
Arriver à Terra Chã, c’était comme découvrir un refuge secret. Qui aurait cru que, sur cette île au climat sec et au paysage volcanique, à une altitude assez élevée, surgirait une petite forêt ?
Avant de redescendre, je me suis arrêté pour contempler les vues panoramiques et les vagues frappant la côte en bas, la terre peignant la mer d’une couleur unique. Porto Santo a ça : simplicité et grandeur en un seul endroit, une véritable destination nature.
En tant que photographe, l’une de mes priorités était de trouver les meilleurs spots pour admirer le coucher de soleil à Porto Santo, et le Miradouro das Flores était incontournable. Je suis arrivé à l’heure dorée, quand la lumière transforme tout. La mer s’étendait comme un manteau infini, avec l’île de Madère au loin et l’Ilhéu da Cal au premier plan. Autour, le ciel explosait de couleurs. Juste moi, un autre photographe, le vent et le décor parfait. Je pense que les photos parlent d’elles-mêmes.
Mais l’endroit qui était en haut de ma liste, c’était la plage de Porto das Salemas – l’un des endroits les plus incroyables de l’île. Non seulement c’est parfait pour admirer le coucher de soleil à Porto Santo, mais à marée basse, cela forme aussi des piscines naturelles entre les roches volcaniques noires. Et nous avons eu la chance de tomber sur la lumière dorée exactement à ce moment-là !
La petite descente par un chemin large en valait totalement la peine. Là en bas, les piscines à l’eau turquoise semblaient sorties d’une autre planète. À chaque pas, nous découvrions une nouvelle flaque, un nouvel angle. La lumière se reflétait sur l’eau, créant des tons dorés et bleutés. C’était comme un tableau et je n’avais qu’une envie : que ce moment ne finisse jamais. Ce fut sans aucun doute l’un des moments les plus spéciaux de tout le voyage, et c’était exactement comme je l’imaginais.
Mais il y a tellement d’autres choses que j’ai faites et qu’il ne faut pas laisser passer : J’ai visité le Porto dos Frades et passé une heure à discuter avec un pêcheur ; j’ai fait de la plongée avec des mérous – les eaux de Porto Santo ont une visibilité incroyable ; j’ai visité la Praia da Calheta et, bien sûr, j’ai mangé plus que de raison, parce que la nourriture est tout simplement délicieuse !
Et je ne pouvais pas ne pas parler de la célèbre Praia de Porto Santo : neuf kilomètres de sable doré, thérapeutique, fin et doux, baignés par une mer toujours calme. C’était notre point de repos entre les aventures.
