VTT à Madère : descente et aventure sur les sentiers de montagne

J’ai toujours été ce gamin qui partait à l’aventure dans les broussailles autour de sa maison. À cette époque, je passais des heures à faire du vélo avec mon cousin, à inventer des parcours, à sauter des escaliers… bref, à profiter de tout ce que nous pouvions faire ! Tout en rêvant secrètement de construire un jour une vraie piste de descentes, comme celles vues dans les vidéos : avec des paysages à couper le souffle et des sentiers qui poussent nos limites. Il n’y avait rien de semblable dans la ville où je vivais et, en grandissant, j’ai fini par laisser le vélo de côté. Ce rêve est resté enfoui… jusqu’à mon arrivée à Madère !

En fait, je n’avais jamais envisagé de faire ça avant d’arriver ici. Mais en découvrant les activités de plein air proposées à Madère, je suis tombé sur une excursion VTT et j’ai pensé : pourquoi pas ? « Allons réaliser un rêve d’enfant ! » me suis-je dit. Je n’avais absolument aucune idée de ce qui m’attendait… et tant mieux !

Le plan paraissait simple – ou du moins, c’était ce que je croyais : faire un tour de VTT à Madère, depuis les environs du Pico do Areeiro jusqu’au Caniço, en traversant forêts, sentiers de montagne et mêmes quelques routes. Ce que je ne savais pas, c’est que ce serait si exigeant… je croyais être mieux préparé que je ne l’étais en réalité. Et c’est peut-être pour ça que ça a été totalement épique !

La journée a commencé très tôt. J’étais logé dans le typique village de pêcheurs de Câmara de Lobos, et c’est là qu’on est venus me chercher. À partir de là, la montée a débuté jusqu’aux environs du Pico do Areeiro. Rien que le trajet, avec ses paysages époustouflants, valait déjà le détour ! C’était l’un de ces jours de brume basse, ce qui voulait probablement dire une seule chose : là-haut, nous serions au-dessus des nuages et la vue serait spectaculaire !

Pendant le trajet, j’écoutais le briefing et j’ai tout de suite compris que ce que je m’apprêtais à faire serait bien plus difficile que prévu. Mais notre guide m’a immédiatement rassuré : « On commence tranquillement et on verra comment tu te sens. Ne t’inquiète pas, fais seulement ce avec quoi tu te sens à l’aise, tout peut être adapté ! » C’était exactement ce dont j’avais besoin pour reprendre confiance J’étais mentalement prêt pour l’aventure qui m’attendait !

Casque bien serré, gants enfilés, genouillères en place et le cœur qui s’emballe. Nous avons entamé la descente. Les premiers mètres ont servi à sentir le vélo, les freins et le terrain. Il n'avait pas plu depuis quelques jours et le sol était parfait. Petit à petit, j’ai retrouvé confiance et, surtout, cette sensation unique de parcourir un sentier de VTT. C’était comme un retour en arrière !

Le niveau de difficulté augmentait : nous avons laissé derrière nous les paysages montagneux pour pénétrer dans la forêt magique des cèdres géants du Poiso. L’instinct développé dans mon enfance revenait à chaque coup de pédale, en évitant la boue, les racines et en zigzaguant dans les virages serrés entre les arbres.

Il est difficile de décrire la sensation de faire du VTT à Madère sur ces sentiers. Tout est si sauvage, si naturel et pourtant si challengeant. On sent la montagne nous mettre à l’épreuve à chaque virage. Et à chaque descente accomplie, le sourire ne cesse de grandir. Un vrai régal !

Nous avons franchi des zones en plein cœur de la forêt de Laurissilva — patrimoine naturel de l’UNESCO. Ce vert humide et mystérieux, presque féerique, donne l’impression d’être dans un lieu exceptionnel. Et puis, tout à coup, nous sortons de la forêt et pédalons sur un sentier surplombant la mer. Madère, c’est exactement ça : des contrastes à couper le souffle.

À mi-parcours, nous avons fait une pause déjeuner dans l’un de ces lieux que seuls les locaux connaissent, à Santo da Serra, réputée pour accueillir l’un des parcours de golf de l’archipel. Plus tard, j’ai appris que c’était également l’une des premières zones où la communauté anglaise s’était installée à Madère au XIXᵉ siècle, construisant quelques maisons de style anglais qui marquent encore le paysage. Nous avons savouré le traditionnel prego madérien dans un bolo do caco. Ce pain chaud, la viande juteuse, l’ail qui parfume le tout… exactement ce qu’il me fallait pour continuer la descente vers la mer.

Après le déjeuner, nous sommes remontés sur nos vélos. Les jambes plus légères et la confiance au maximum, nous sommes entrés dans une phase plus fluide de la descente : des sentiers plus larges, des zones propices à la vitesse, et même quelques portions de route pour reprendre son souffle.

La vue s’ouvrait progressivement à l’approche du Caniço La mer se dessinait au loin, et ce parfum mêlé de brise marine et de terre humide est quelque chose que je n’oublierai jamais. Lorsque nous avons enfin atteint le point final, j’étais épuisé, mais avec une énergie intérieure que seuls ceux qui vivent ce genre d’aventure peuvent comprendre.

Faire du VTT à Madère a été bien plus qu’une simple activité extrême. C’était un voyage personnel, un retour à l’enfant qui rêvait de tout ça. Quel plaisir ! Un vrai défi, sans aucun doute. Bien sûr, il y a eu des moments où je me suis dit : « Mais qu’est-ce que je fais ici ? » Mais ce sont précisément ces moments qui ont rendu l’expérience si mémorable. Donc, si vous pensez à faire du VTT à Madère, voici un conseil : soyez bien préparé. Ces sentiers ne sont pas faits pour les débutants. Il faut un minimum d’expérience, de l’endurance et, surtout, un grand respect pour la montagne.