Un témoignage impressionnant du volcanisme et de l'érosion en altitude.
Comprenant toute la chaîne de montagnes centrale de l'île, le Maciço Montanhoso da Madeira englobe les zones situées à plus de 1 400 mètres d'altitude. Les imposants sommets de Madère marquent de manière significative les contours du paysage madérien.
La cordillère centrale de Madère est considérée comme un monument naturel, couvrant une superficie d'environ 8 200 hectares. Ici, deux zones distinctes sont délimitées. La partie orientale est constituée des plus hauts sommets de Madère, à savoir le Pico Ruivo (1 862 m) et le Pico do Areeiro (1 818 m). La partie occidentale, quant à elle, est composée des points les plus élevés de la zone de Paul da Serra, notamment le Pico Ruivo do Paul (1 640 m) et la zone de Bica da Cana (1 620 m).
Le relief irrégulier de cette région est le résultat d'une érosion différentielle due à l'action de l'eau sur des roches pyroclastiques. Le relief très marqué des sommets de Madère est donc un témoignage impressionnant de l'Histoire millénaire de l'île d'origine volcanique.
En plus d'être considérée comme une Reserva Geológica e de Vegetação de Altitude (réserve géologique et de végétation de haute altitude), avec une flore endémique de diverses espèces, la chaîne de montagnes centrale, où se trouvent les pics de Madère, est le seul lieu connu de nidification pour un oiseau marin rare, le pétrel endémique de Madère (Pterodroma madeira).
