Engenho da Calheta

Voyager dans le passé sucrier de l'archipel de Madère est, d'une certaine manière, synonyme de navigation dans l'histoire de ce peuple. Le moulin à sucre de Calheta est un témoignage emblématique de cet héritage.

Il s'agit donc d'une visite enrichissante à inclure dans tout itinéraire de la côte ouest de l'île. La société Engenhos da Calheta a été créée dans un contexte de grand développement industriel. Cette période, qui correspond à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, peut être décrite comme le deuxième cycle du sucre de Madère (autrefois appelé « or blanc »).

Avec plus d'un demi-siècle d'existence, Engenho da Calheta est l'une des plus anciennes usines de canne à sucre de l'île. Cette installation produit le rhum de Madère, de renommée internationale, obtenu par une fermentation contrôlée et un processus de distillation minutieux, ainsi que l'incomparable miel de canne à sucre, obtenu par la chauffe à vapeur du vesou.

Le Engenho da Calheta, situé au cœur de la ville, est un véritable musée vivant. Le moulin fonctionne une fois par an, généralement après les fêtes de Pâques. C'est une occasion unique de voyager dans le temps. Toutefois, les installations, qui comprennent une salle de dégustation et un bar à vin, peuvent être visitées durant toute l'année.