Rhum de Madère
Obtenu exclusivement par la fermentation alcoolique et la distillation du jus de canne à sucre, le rhum de Madère est l'un des produits traditionnels les plus appréciés de cet archipel de l'Atlantique. Sa qualité primée est le résultat d'un processus de raffinement qui dure depuis des siècles.
Le rhum de Madère, communément appelé « eau-de-vie de canne », a une teneur minimale en alcool de 37,5% vol. Du rhum naturel, matière première de la « poncha » typique, au rhum de Madère vieilli en fûts de chêne, il existe un large éventail de possibilités, dûment certifiées par l'Institut du vin, de la Broderie et de l'Artisanat de Madère.
L'histoire du rhum et de la canne à sucre
Aujourd'hui, le rhum de Madère est indéniablement l'un des produits régionaux de l'archipel les plus connus et les plus appréciés des visiteurs et des habitants. Le caractère unique de ce produit est dû en grande partie à sa longue histoire de perfectionnement.
Les origines de « l'eau-de-vie de Madère », communément appelé ainsi, remontent à l'époque de la découverte de l'archipel. Peu après l'arrivée des navigateurs portugais dans cette perle de l'Atlantique, au XVe siècle, le processus d'introduction de la canne à sucre au moyen de boutures provenant de Sicile a commencé. Dès cette époque, le sucre est devenu l'un des principaux produits de Madère (appelait même « or blanc »). Il a commencé à être exporté vers le Portugal continental, le golfe de Guinée, l'Afrique, l'Europe du Nord et le bassin méditerranéen. En outre, l'abondance de cette matière première a permis le développement d'une industrie de transformation très prolifique.
C'est ainsi qu'ont commencé à être fabriqués des produits qui font partie de l'identité de ces îles, comme le sirop de canne à sucre et, bien sûr, le rhum de Madère. Au départ, cette boisson était fabriquée avec des moyens très rudimentaires, mais à la fin du XIXe siècle, les premiers moulins à distiller de l'eau-de-vie de canne à sucre sont apparus.
Au cours du XXe siècle, la fermeture de certaines fabriques industrielles très importantes a entraîné une réduction de la production. Cependant, au tournant du siècle, la demande de ce produit unique a considérablement augmenté et, par conséquent, le rhum historique de Madère est devenu de plus en plus célèbre et recherché dans le monde entier.
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