Verborgen in einem Tal mit Blick auf Seixal, an der Nordküste Madeiras, liegt Chão da Ribeira – der perfekte Ort, um in die Natur einzutauchen. Ich nenne diese Region liebevoll „die heilige Stätte“, weil sie ein Zufluchtsort vor dem hektischen Leben im Süden der Insel ist. In diesem Beitrag schreibe ich hauptsächlich über Chão da Ribeira, wo ich zurzeit lebe, aber die Geschichten und Traditionen, von denen ich dir erzählen werde, sind auch für viele andere Orte auf Madeira typisch.
Chão da Ribeira ist ein kleines Tal, umgeben von imposanten Felsen und dem üppigen Lorbeerwald, einem UNESCO-Weltkulturerbe. Einer der vielen Wege aus dem Tal führt auf einer kurvenreichen Fahrt durch die Natur in den bezaubernden Fanal-Wald. Ein kurzer 20-minütiger Spaziergang bringt dich ins Tal zum malerischen schwarzen Sandstrand von Seixal. Durch seine Lage ist Chão da Ribeira ein echtes Wanderparadies und auch ein toller Ort, um die Küstenstrände und die Naturschwimmbäder im Norden zu erkunden.
Chão da Ribeira war für die Leute aus Seixal schon immer ein wichtiges landwirtschaftliches Gebiet. Früher stiegen die Bewohner von Seixal oft hier hinauf, um ihre Felder zu bestellen und die Ernte einzuholen (viele tun das auch heute noch). Manche lebten sogar direkt in Chão da Ribeira. Kühe und Ziegen sieht man hier überall. Auf 350 Metern über dem Meeresspiegel sind die Bedingungen perfekt: viel Regen und Sonne sorgen dafür, dass das fruchtbare Land das ganze Jahr über reichlich Ernten liefert.
In Chão da Ribeira führte die landwirtschaftliche Tradition dazu, dass viele Bauern kleine Hütten bauten, die hier in der Gegend „Palheiros“ genannt werden. Diese Hütten nutzten die Bauern, um Vieh unterzubringen und Kartoffeln oder anderes Gemüse zu lagern. Die aus großen Basaltsteinen errichteten Strohhütten isolierten gut, sodass die Ernte im Sommer nicht zu warm und im Winter nicht zu kalt wurde. Ich war selbst schon in einer solchen Palheiro, in der Tausende von Kartoffeln gelagert wurden!
Auch wenn die Landwirtschaft noch immer für viele Menschen wichtig ist, gehörte sie bis vor nicht allzu langer Zeit für einen großen Teil der Bevölkerung zum Alltag. Die Städte und die besten Landflächen waren vor allem aristokratischen oder privilegierten Familien vorbehalten.
Neben den fruchtbaren Terrassen und der atemberaubenden Landschaft bietet Chão da Ribeira noch eine Attraktion. An den Wochenenden kommen Familien und Besucher Madeiras zusammen, bereiten Essen und Getränke vor und machen sich auf den Weg ins Tal. Es gibt viele kostenlose Grillplätze, oft alte „Palheiros“ mit herrlichen Ausblicken auf die Berge mitten im grünen Lorbeerwald.
Für alle, die das Glück haben, Familie oder Freunde mit einer „Palheiro“ oder einem Schuppen zu haben, sind die Wochenenden ideal für Grillabende oder Picknicks. Hier kann man sich perfekt mit der Natur verbinden und den entspannten Lebensstil des Nordens genießen.
Viele dieser ländlichen Traditionen entstanden, weil die Menschen keine andere Wahl hatten, als ihre Häuser innerhalb der Grenzen des Ackerlandes ihrer Familie oder auf kleinen Grundstücken, die sie geerbt hatten, zu bauen. Deshalb entstand eine Kultur des Landlebens an malerischen Orten und in verborgenen Tälern. Es war ganz üblich, dass die Leute ihre Lebensmittel und ihr Refugium mit ihrer Gemeinschaft teilten und sich an Orten wie Chão da Ribeira zum Essen trafen. Beim Panelo, einem traditionellen Fest im Januar, isst man Schweinefleisch und Gemüse. Im Juni kommen alle zusammen, um Thunfisch und Kartoffeln zu essen.
Chão da Ribeira ist nicht der einzige Ort auf Madeira mit tollen Aussichten und perfekten Bedingungen für ein Grillfest oder Familientreffen. Wenn du mit dem Auto auf der Insel herumfährst, wirst du überall kleine Strohhütten finden, von denen einige in Picknickplätze umgebaut wurden und über die Hänge verstreut sind. Wir wurden schon zu vielen Treffen an echt schönen Orten auf Madeira eingeladen.
Achadas da Cruz ist eine Fajã im Nordwesten, die du mit einer Seilbahn erreichen kannst. Dort gibt es ein kleines Küstendorf mit kleinen, rustikalen Strohhütten direkt am Meer. Hier kannst du bei Wellenrauschen einschlummern. Ribeira Funda ist ein weiteres kleines Dorf, das oberhalb der Tunnel an der Nordküste liegt. Von dort haben wir einen der besten Ausblicke auf Seixal und Ponta Delgada. Auch Santo da Serra, São Jorge und Santana sind Gemeinden mit faszinierenden ländlichen Traditionen. Ehrlich gesagt gibt es überall auf Madeira tolle Ausflugsziele.
Die Tradition, Familie und Freunde auf den Hügeln zu einem Grillfest oder Picknick zusammenzubringen, gehört zu meinen Lieblingsbeschäftigungen auf der Insel. Es ist die perfekte Gelegenheit, leckeres, traditionelles Essen wie Spieße, frisches Brot und regionales Gemüse zu genießen. Wenn man das mit der atemberaubenden Natur Madeiras kombiniert, kann man richtig durchatmen und dem oft stressigen Alltag entfliehen. „In die Berge gehen“ ist ein Ritual, das die meisten einheimischen Familien mindestens einmal im Jahr pflegen. Es ist eine Art Therapie, bei der wir all das wertschätzen, was im Leben wichtig ist: das Essen, das uns gut schmeckt, die Menschen, die wir mögen, und die Orte, an denen wir uns wohlfühlen.
