Durante nuestra estancia de dos semanas en Madeira, nos propusimos aprovechar al máximo nuestro tiempo y disfrutar de todas las experiencias extraordinarias que ofrece la isla. Queríamos crear recuerdos inolvidables y nos pusimos en contacto con INSIDER, una agencia boutique local especializada en organizar viajes personalizados para viajeros exigentes que buscan actividades y momentos únicos en la isla. El itinerario propuesto era extraordinario e incluía un paseo privado en barco por la mañana y una visita al Museo de Arte Sacro de Funchal, seguida de una cata de vinos en una terraza exclusiva.
Nuestra estancia en Madeira incluyó una visita a algunos de los mejores hoteles, y nuestra estancia de dos noches en el Hotel Quintinha de São João fue una experiencia encantadora. Situado a pocos pasos del centro de Funchal, el hotel cuenta con una decoración tradicional y clásica que crea un ambiente sereno en sus tranquilos jardines. El tamaño acogedor del hotel permitió una bienvenida personalizada y cálida por parte del personal, lo que añadió más encanto a nuestra estancia. El restaurante del hotel, «A Morgadinha», preparó un delicioso menú de cocina tradicional madeirense, lo que nos hizo sumergirnos aún más en la cultura local.
Cuando llegó el día de nuestro programa exclusivo, nos levantamos muy temprano y, tras un magnífico desayuno, optamos por caminar hasta el puerto deportivo de Funchal, de donde saldría nuestro barco. Después, dimos un agradable paseo por las calles de la ciudad. Sin embargo, ¡aconsejo llamar a un taxi para subir la colina a la vuelta! Fue muy bonito descubrir algunas de las calles y zonas de Funchal que aún no conocíamos. Tomamos nota de muchas cafeterías y restaurantes frecuentados por los lugareños para futuras visitas.
El puerto deportivo de Funchal es un punto neurálgico de la ciudad y un hervidero de actividad. Además, se está llevando a cabo un gran proyecto de desarrollo que pretende llevarlo a otro nivel, que incluye zonas comerciales y de restauración con vistas al puerto. Buscamos el barco que habíamos alquilado, el Happy Hour Madeira, que no tardamos en encontrar, y la tripulación, que estaba a nuestra espera, nos dio la bienvenida a bordo.
El velero medía 11 metros de eslora y tenía todo lo que necesitábamos, incluido un camarote interior y una zona para sentarse al aire libre. Mi marido y yo pasamos todo el tiempo disfrutando de las vistas al mar y admirando la costa de Madeira desde una perspectiva única. Ver la isla desde el mar nos dio una percepción diferente y nos permitió apreciar el telón de fondo montañoso y los imponentes acantilados. El viaje en barco también nos dio la oportunidad de ver muchos de los pueblos costeros cercanos a Funchal. Además, los miembros de la tripulación fueron excelentes guías turísticos, nos proporcionaron el contexto histórico y nos dieron información sobre muchos de los lugares de interés que vimos. Fue un placer aprender de la mano de dos oriundos que sentían una gran pasión por Madeira y su cultura.
En general, fue una experiencia relajante. Los dos hombres que componían la tripulación fueron extremadamente amables y atentos, y nos ofrecieron bebidas y un enorme plato de fruta fresca de la isla. El viaje de vuelta nos permitió tumbarnos, descansar y estar tranquilos con el reconfortante movimiento de las olas.
Nuestra excursión en barco duró medio día. Regresamos al puerto deportivo de Funchal justo después de la hora de comer. Nuestra siguiente parada fue el Museo de Arte Sacro de Funchal, que cuenta con colecciones de pinturas, esculturas y joyas que datan de los siglos XV al XIX. Las colecciones del museo incluyen pinturas flamencas de los siglos XV y XVI, que llegaron a Madeira durante la llamada edad de oro de la producción de caña de azúcar.
Nuestra guía fue una señora encantadora que nos proporcionó una comprensión básica de la pintura y la escultura desde el periodo gótico hasta el Barroco, incluida la influencia del humanismo renacentista en el arte flamenco e italiano. El museo se encuentra en el antiguo Palacio Episcopal, un edificio del siglo XVII.
Tengo que decir que esta visita me gustó más a mí que a mi marido. Pero, al igual que en nuestra visita al taller de Bordal, pronto se sintió atraído y maravillado por algunas de estas asombrosas obras, admirando no solo el arte sino también el perfecto estado de conservación de las piezas. Es difícil comprender cómo se conseguía tal detalle en algunas de las piezas sagradas y religiosas de oro y plata; eran realmente impresionantes.
Tras nuestra visita al museo, vivimos otro momento muy especial. Nos habían concedido acceso exclusivo a la terraza de la azotea del museo, donde disfrutaríamos de una selección de vinos de Madeira.
Subimos por las escaleras de piedra hasta llegar a la parte superior del palacio a través de unas puertas dobles, que revelaban una impresionante vista de la ciudad difícil de encontrar desde cualquier otro lugar. Había una mesa para dos con las dos sillas orientadas hacia los tejados de Funchal y el mar a lo lejos. Escuchamos las campanas de las iglesias de los alrededores mientras nos presentaban nuestra primera copa de vino de Madeira y el queso que lo acompañaba. Disfrutamos de cuatro tipos de vino diferentes, cada uno de ellos acompañado de queso, embutido y, por último, chocolate.
El balcón tenía un encanto fascinante. Los suelos de baldosas de barro y las paredes de cerámica nos transportaron a otra época. Nos sentamos, relajados, y simplemente contemplamos una ciudad con un encanto increíble, incluso desde los tejados. A primera hora de la tarde volvimos en taxi a nuestro hotel, donde habíamos reservado una mesa en el restaurante «A Morgadinha». Allí disfrutamos de otro ejemplo de la excelente cocina local. ¡Simplemente divino!
Desde la tierra hasta el mar, pasando por los tejados, fue sin lugar a dudas un día muy especial en Madeira. De este día recordaremos cómo conocimos el paisaje, la comida, la historia y todo lo que hace que esta isla sea tan especial, una experiencia que te recomendamos vivir en primera persona.
Tracy Sullivan
