Durante nuestros siete meses en la isla de Madeira, hubo dos bebidas que nos encantaron: la poncha y el vino de Madeira. Eran las delicias perfectas después de un día de exploraciones, una gran excursión o acompañadas de un postre. Por eso, cuando nos enteramos de que Blandy's Wine Lodge ofrecía visitas guiadas, tuvimos que reservar una plaza para conocer mejor el proceso de elaboración del vino de Madeira.
Era una tarde soleada y cálida cuando llegamos al hermoso e histórico Blandy's Wine Lodge. Nos sorprendió el característico edificio antiguo y realmente nos sentimos como si retrocediéramos en el tiempo. El suelo de madera, que crujía y el acogedor patio empedrado rodeado de viejos barriles de vino nos transportaron al siglo XVIII.
El personal de Blandy's nos dio una calurosa bienvenida que nos hizo sentir como en casa y nos recordó por qué nos gusta tanto Madeira. Mostraron un genuino interés por nosotros y por nuestra experiencia como expatriados que viven en Madeira, lo que dio lugar a una agradable conversación sobre todo lo que Madeira puede ofrecer y sobre nuestras funciones como blogueros de viajes. Y aunque no somos muy expertos en vino, siempre nos gusta aprender más sobre un tema determinado. Antes, fuimos a Engenhos do Norte, en Porto da Cruz, para ver el proceso de elaboración del ron a partir del jugo de la caña de azúcar. Fue muy interesante verlo y nos concienció aun más de lo especial y típica que es la poncha para los madeirenses. Pero era el momento de aprender más sobre la elaboración del vino de Madeira durante una de las visitas guiadas de Blandy's Wine Lodge.
Mientras nuestra guía de Blandy's Wine Lodge nos conducía por las diferentes partes del edificio, nos explicaba todas las facetas de la historia del vino de Madeira, la viticultura en Madeira, el proceso de envejecimiento del vino y, por supuesto, los diferentes vinos de Madeira. Fue fascinante conocer el proceso de elaboración del vino, que pasa por varias fases de maduración en grandes barricas de roble. Nunca habíamos visto el tamaño de estos barriles; ¡eran mucho más altos que nosotros!
Los diferentes tipos de vino de Madeira y sus sabores han evolucionado a lo largo de los años. Pero, incluso hoy, se conoce a Madeira por su forma única de producir vino. Al conocer su proceso de producción durante las visitas a Blandy's Wine Lodge, aprendimos más sobre el vino y las tradiciones, la artesanía y el patrimonio que han conformado la identidad de Madeira a lo largo de los siglos. Esto amplió nuestros conocimientos generales sobre Madeira, lo que se tradujo en un respeto incluso mayor por este vino tan especial.
Durante la visita, también nos asombró conocer todas las variedades de uva y cómo cada una contribuye a las características únicas de los vinos. No teníamos ni idea de que cada variedad de uva da lugar a una gama diversa de estilos y sabores. Desde estilos secos y semisecos hasta vinos dulces que complementan postres o tablas de quesos. Aprendimos que el vino de Madeira suele elaborarse con cuatro variedades de uva principales: sercial (seco), verdejo (semiseco), boal (semidulce) y malvasía (dulce). A nosotros personalmente nos encanta el vino dulce, sobre todo como vino de postre.
Ya habíamos visto las terrazas de viñedos que están enclavadas en las colinas de Madeira. Nuestro guía nos contó que las uvas de Madeira prosperan gracias al suelo volcánico rico en nutrientes y al clima único de la isla, cálido durante todo el año. Gracias a este clima cálido y a la fresca brisa del océano, las uvas se impregnan de estos elementos naturales, lo que da lugar a sabores que encarnan el entorno único de la isla. No es de extrañar que se pueda saborear el alma de Madeira a través de este vino. Cultivado bajo el sol y por el viento y el suelo de Madeira, este vino distinto es la esencia de la propia isla.
Tras la fantástica visita, ¡llegó la hora de la cata de vinos! Ahora podíamos poner en práctica todo lo aprendido para ver si podíamos degustar las diferencias entre los vinos de Madeira. En las acogedoras salas de degustación, tuvimos la oportunidad de probar una selección de vinos de Madeira que incluía una tabla de quesos y chocolates para maridar con el vino. Fue muy agradable que nuestro guía nos ayudara a entender los sabores y matices típicos de cada vino de Madeira. Nos dimos cuenta de que habíamos descubierto y podíamos saborear el equilibrio y la diferencia entre dulzor y acidez. Incluso los diferentes aromas y las características únicas aportadas por el proceso de envejecimiento en las barricas de roble cobraron vida de repente.
Después de la cata, nos sentíamos un poco como auténticos enólogos. Aprendimos mucho y por fin nos hicimos una idea de qué tipo de vinos preferimos. También fue muy interesante poder describir por fin un vino con términos como redondo, rico, afrutado y, por supuesto, dulce. Antes solo utilizábamos las palabras dulce, seco, bueno o no es de mi gusto. Nuestro vocabulario vinícola se amplió y volvimos a nuestro apartamento de Madeira con el corazón lleno de nuevos recuerdos y experiencias increíbles. Pero, por supuesto, no podíamos irnos de Blandy's Wine Lodge sin una botella de vino para disfrutar del sabor de Madeira en casa.
