Porto Santo tiene algo especial. No es solo esa playa interminable de arena dorada lo que enamora a primera vista: es la calma, la sencillez y la sensación de que el tiempo se detiene. Es un auténtico paraíso para las familias: seguro, acogedor y lleno de experiencias para vivir fuera de lo común. Después de sumergirnos en las aguas cristalinas y explorar los principales rincones de la isla, queríamos hacer algo diferente, un programa que animara a los niños, combinara naturaleza, aventura y ayudara a revelar una visión distinta de la isla. Pero, ¿qué más podíamos hacer en Porto Santo?
Así que, hablando con unos amigos, se nos ocurrió una idea que sabíamos que a los niños les encantaría y que recordarían por mucho tiempo. Esta vez íbamos a dar un paseo a caballo en Porto Santo. Íbamos de camino en nuestra furgoneta y les dijimos a los niños que teníamos una sorpresa, pero nunca les revelamos de qué se trataba.
Al acercarnos al Centro Ecuestre de Porto Santo, enseguida surgieron las preguntas: «¿Qué es esto, papá?».
Bajamos de la furgoneta y pasamos por delante de los establos, donde enseguida vimos varios caballos, algunos escondidos y otros fuera, y la emoción empezó a crecer, claramente visible en las sonrisas de los niños. «¡Caballos! ¿Podemos montarlos?», preguntaron. Cuando se dieron cuenta de que realmente íbamos a dar un paseo, se quedaron sin palabras. Fue increíble ver esta felicidad en nuestros hijos. «¿Puedo tocarlo?», «¿Puedo acariciarlo?», no podían contener su emoción junto a los caballos. Pero antes teníamos que presentarnos al señor Paulo Ornelas ―responsable del Centro Ecuestre de Porto Santo y que tan bien cuida de estos espectaculares animales―, con quien habíamos concertado este paseo a caballo en Porto Santo.
Hechas las presentaciones, con mucha simpatía, trazamos la ruta para un tranquilo paseo de unos sesenta minutos hasta una meseta con la mejor vista sobre Porto Santo ―como nos aseguró Paulo―. Primer paso: encontrar los cascos adecuados para cada uno. En poco tiempo estábamos todos equipados y preguntándonos qué caballo íbamos a montar.
«¿Puede ir mi hijo solo?», pregunté, adivinando ya el entusiasmo de Francisco si eso fuera posible. Con solo cinco años, estaba ansioso por vivir una aventura así. «¡Vamos allá! Va en este caballo más pequeño y yo me ocuparé de él», respondió Paulo, con una sonrisa como si supiera que estaba a punto de hacer muy feliz a un niño. Solo había que ver la cara de Francisco cuando se subió al caballo para darse cuenta de lo emocionado que estaba: de repente, se encontraba solo allí arriba, con las riendas en la mano, sin saber muy bien qué hacer, ¡pero encantado con la situación!
«Vera, ¿vienes con papá?", le pregunté a mi hija de tres años, que aún era demasiado pequeña para ir sola. Y así nos fuimos montados en tres caballos: uno para Margarida, otro para Francisco y otro para Vera y para mí. Paulo nos siguió a pie para guiarnos, ayudar a Francisco y asegurarse de que todo saliera bien.
Los caballos estaban impecables: tranquilos, dóciles y muy bien cuidados. Creo que también les gustó la cantidad de caricias que les dieron nuestros hijos durante todo el viaje, que debió de ser uno de los mejores planes en familia en Porto Santo. En un momento dado, Paulo soltó las riendas del caballo de Francisco, que se adelantó solo. Recuerdo la expresión de su cara en ese momento de «libertad», mirando hacia atrás como diciendo: «¡Papá, estoy montando solo de verdad!». Y pensar que no había montado a caballo en mi vida.
Llegamos a la meseta prometida, en la zona de Cabeço da Ponta, y Paulo tenía razón. «¡Esta vista es espectacular!», comenté. El Ilhéu da Cal al fondo ―con los rayos del sol reflejados en el agua cristalina de color azul claro y los tonos dorados en la arena― era sencillamente increíble. Enfrente, al sur, se extendía toda la playa de Porto Santo, con los hoteles, el "Cais Velho" y el puerto deportivo al este. Y los cuatro nos sentamos en nuestros caballos a disfrutar del paisaje, mientras Paulo nos contaba historias curiosas sobre la isla.
Hicimos unas fotos estupendas, nos reímos mucho con los niños y regresamos tranquilamente al hipódromo, donde desmontamos, recogimos nuestras cosas y dimos por terminado el paseo a caballo en Porto Santo. Hay programas y planes en familia que se te quedan grabados para siempre: ¡este fue sin duda uno de ellos!
