Nuevos descubrimientos: una visita a Curral das Freiras

Curral das Freiras, (también conocido como «Valle de las Monjas»), en Madeira, es un remoto pueblo escondido en el corazón de la isla y rodeado de escarpadas montañas. En el siglo XVI, un grupo de monjas de Funchal eligió este lugar como su hogar, confiando en los imponentes picos para protegerse de los ataques piratas.

Aunque el pueblo en sí es pequeño, nos sorprendió lo mucho que había que hacer, desde senderismo y visitas a museos hasta degustar las castañas locales. Incluso disfrutamos de una experiencia de realidad virtual. Si os preguntáis qué hacer en Curral das Freiras, seguid leyendo nuestras principales recomendaciones.

Nos levantamos temprano para aprovechar el día en Curral das Freiras, un pueblecito con mucho encanto. Estábamos alojados en Funchal, y desde allí hicimos un alucinante viaje de 30 minutos por carreteras de montaña y curvas cerradas. Hubo algunos momentos de infarto, pero el viaje mereció la pena.

Antes de entrar en el pueblo, hay que girar en la carretera y descender serpenteando hasta el increíble mirador de Eira do Serrado, el punto de observación más famoso con vistas al valle. La vista panorámica es impresionante; se puede ver todo el pueblo asomando entre los imponentes picos. Llegamos sobre las 08:30 h de la mañana y tuvimos el mirador casi para nosotros solos; nos empapamos del tranquilo ambiente antes de dirigirnos a la cafetería vecina, donde tomamos nuestro café matutino.

El mirador es también el punto de partida del famoso sendero del Valle de las Monjas, que desciende por la montaña hasta Curral das Freiras. La caminata fue muy relajante; solo nos llevó entre una hora y hora y media a un ritmo lento, y sacamos muchas fotos por el camino. Al llegar al final del sendero, existe la opción de tomar el autobús local de vuelta hasta el aparcamiento del mirador, lo que resulta cómodo si no se quiere hacer el trayecto de vuelta a pie.

Si no sois excursionistas, ¡no os preocupéis! También podéis llegar directamente en coche a Curral das Freiras, Madeira. Encontraréis muchas plazas de aparcamiento cerca de la iglesia y los restaurantes en el centro del pueblo.

¿Sabíais que Curral das Freiras, en Madeira, es famoso por sus castañas? Nosotros tampoco. Crecen en los árboles que se extienden por el valle, y se utilizan tanto para platos dulces como salados, como sopas o postres azucarados. Incluso se utilizan para hacer un licor local fuerte.

Si os preguntáis dónde comer en Curral das Freiras, os recomendamos Sabores do Curral, que es el restaurante de castañas más famoso. Las vistas desde aquí también son espectaculares. Probamos las castañas a la parrilla con almíbar de caña de azúcar, una dulce especialidad local que estaba deliciosa.

A la vuelta de la esquina está el Museo de la Castaña de Madeira, que se encuentra dentro de una encantadora casa tradicional. La entrada costaba solo un euro (solo admiten efectivo), y nos gustó mucho aprender un poco más sobre la historia de la castaña en el pueblo, en particular sobre las herramientas necesarias para su recolección. Este sencillo fruto seco es parte integrante de la cultura de Curral das Freiras, por lo que recomendamos una visita rápida.

Sugerencia: en la misma calle, encontraréis una encantadora iglesia y una pequeña plaza donde se reúnen los lugareños. Creemos que esta iglesia tiene las mejores vistas del mundo.

Uno de los momentos más inesperados de nuestro día fue cuando visitamos Madeira Experiências Imersivas, ¡algo que nunca imaginábamos encontrar en un pueblo tan remoto! Está situado cerca de la iglesia parroquial y podéis participar en dos experiencias de RV diferentes (aunque el personal nos comentó que se añadirán más en el futuro).

1. Simulación de parapente. Nos pusimos las gafas de realidad virtual y nos sentamos en una silla de movimiento para vivir esta increíble experiencia de vuelo sobre las cascadas y los bosques de Madeira.

2. Un viaje completo en RV. Esta experiencia de inmersión nos dejó boquiabiertos. Con una mochila y auriculares, caminas por el centro siguiendo una historia a través del mundo virtual. Descubrimos Madeira durante la Edad de Hielo, volamos en globo sobre glaciares e interactuamos con el mundo natural que nos rodeaba. Sinceramente, ¡podríamos haber pasado horas allí!

Después de llenar nuestras barrigas con castañas y de hacer nuestra caminata matutina, ¡ya teníamos ganas de un chapuzón! Nos refrescamos en el Poço dos Chefes, una impresionante cuenca natural rodeada de grandes rocas y escarpadas montañas.

Dependiendo de la temporada, la piscina puede estar llena o seca; sin embargo, tuvimos la suerte de que cuando la visitamos, ¡había agua de sobra para darse un refrescante baño! También está muy cerca de la parada de autobús del pueblo (donde se coge el autobús de vuelta al aparcamiento del mirador), por lo que es un buen lugar para hacer una pausa antes de salir de Curral das Freiras, Madeira.

Nuestra última parada del día en Curral das Freiras fue el mirador do Paredão, que está justo después del túnel al salir del pueblo. Este mirador ofrece una vista impresionante del otro lado del valle, por lo que merece la pena desviarse un poco. Recomendamos visitarlo por la tarde, ya que por la mañana suele haber niebla a esta altitud.

¡Sin duda! Encontraréis mucho más que bonitas vistas del pueblo: podréis hacer senderismo por el valle, bañaros en refrescantes piscinas naturales, degustar platos locales a base de castañas o incluso flotar por los cielos de Madeira en un mundo inmersivo de realidad virtual. Para ser un pueblo tan pequeño y remoto, nos sorprendió la cantidad de naturaleza, cultura y gastronomía que ofrece.

Nos fuimos con la sensación de haber visto un lado más tradicional de la isla que a menudo se omite en favor de los lugares más populares. Incluid Curral das Freiras en vuestro itinerario; ¡es uno de los lugares más singulares que visitamos en Madeira!