Madeira es conocida como uno de los mejores destinos de senderismo de Europa, con bosques frondosos, rutas costeras fantásticas y pintorescos caminos por las levadas (canales de agua). Aunque muchos excursionistas acuden a las regiones más populares del sur y el centro de Madeira, la parte norte de la isla es una de las mejores regiones para practicar senderismo. Con valles escarpados, vistas panorámicas del océano y una sensación de estar en la naturaleza más salvaje y desconocida, los senderos del norte madeirense son perfectos para quienes buscan explorar más allá de las rutas más famosas. En este artículo, me centraré en tres senderos del norte de Madeira que son impresionantes: PR 15 – Vereda da Ribeira da Janela, PR 16 – Fajã do Rodrigues y PR 21 – Caminho do Norte. Cada uno de ellos ofrece algo especial, ya sean valles serenos, bosques milenarios o vistas panorámicas.
PR15 - Vereda da Ribeira da Janela
La Vereda da Ribeira da Janela es un sendero de 2,7 km, de dificultad moderada, que desciende desde la zona boscosa situada por encima de la localidad de Ribeira da Janela. Puedes elegir entre hacerla cuesta abajo, cuesta arriba o ida y vuelta. Históricamente, el sendero era un camino imprescindible que conectaba Curral Falso (Fanal) con los pueblos del sur, como Calheta y Ponta do Sol, a los que los lugareños transportaban bienes esenciales. Comenzando en la carretera regional ER 209, este sendero serpentea por un paisaje escénico que antaño fue esencial para el transporte de madera, un recurso clave para la población local. Su importancia histórica añade valor a la belleza de la excursión y proporciona una visión del pasado de la isla.
El pintoresco paisaje de la ruta incluye campos agrícolas en terrazas sostenidas por muros de piedra, donde se cultivan patatas, boniatos, habichuelas y maíz, además de los viñedos. A medida que los excursionistas descienden, se pueden contemplar las casas diseminadas por las laderas, situadas en la desembocadura del arroyo Ribeira da Janela. Mi parte favorita de esta excursión son las vistas del océano, que se pueden disfrutar desde un antiguo pajar de piedra. La levada Ribeira da Janela, que es la más larga de la isla, fluye por esta zona y aumenta el encanto del paisaje. La combinación de historia, agricultura y belleza natural hace que el sendero Vereda da Ribeira da Janela sea un camino cautivador y gratificante.
PR 16 - Fajã do Rodrigues
Fajã do Rodrigues es otra excelente excursión que muestra la belleza salvaje del norte de Madeira. Este sendero de dificultad moderada comienza en el municipio de São Vicente y conduce a los excursionistas al corazón de un denso valle con imponentes acantilados y cascadas.
La ruta Levada Fajã do Rodrigues, en la isla de Madeira, te llevará por caminos muy frondosos en mitad del bosque hasta numerosas y asombrosas cascadas. El sendero comienza fácilmente junto a la levada, pero rápidamente se intensifica con una serie de pasadizos oscuros en forma de túnel. El destino final es un barranco épico que esconde varias cascadas.
El camino sigue una de las levadas de Madeira, por lo que es relativamente llano y accesible durante gran parte del trayecto. Sin embargo, incluye algunos pasadizos estrechos y túneles, lo que añade un toque aventurero a la excursión. ¡No te olvides de llevar una linterna o un frontal para recorrer los tramos en los que no hay tanta luz!
El punto culminante del PR 16 es la impresionante cascada que recibe a los excursionistas casi al final del sendero. A medida que te aproximas a la cascada el sonido del agua se intensifica, creando una sensación de expectación. La cascada se desliza por una escarpada pared rocosa y la neblina que se levanta desde la base crea un ambiente espetacular y refrescante. El paisaje alrededor, que combina imponentes acantilados y una densa vegetación, parece casi prehistórico. Este sendero ofrece una mezcla perfecta del característico paseo por una levada madeirense y los espectaculares rasgos naturales que definen la región septentrional de la isla.
PR 21 - Caminho do Norte
Caminho do Norte es una caminata más desafiante, pero recompensa a los aventureros con vistas asombrosas del interior de la isla y de la costa. El sendero asciende sin parar por antiguos caminos utilizados por los lugareños para desplazarse de un asentamiento a otro. El Caminho do Norte (Camino del Norte) lleva a los excursionistas a través de diferentes paisajes, como tierras de cultivo en terrazas, bosques de laurisilva y senderos rocosos de montaña, fomentando la inmersión en el patrimonio agrícola de Madeira y en su belleza natural.
Una de las características más llamativas del PR 21 es la vista panorámica desde los puntos de más altitud. A medida que se asciende, las vistas de la costa norte se abren y revelan el azul intenso del océano Atlántico en su encuentro con las verdes laderas de la isla. En los días claros, se puede vislumbrar en el horizonte hasta Porto Santo, la isla hermana de Madeira. Esta ruta también ofrece una visión de la vida rural de la isla; desde ella se ven pequeños pueblos tradicionales que salpican el paisaje, sus casas encaladas y sus campos en terrazas creando un cuadro pintoresco. Aunque la caminata es agotadora en algunos puntos debido al desnivel, la sensación de satisfacción al terminar es inmensa, sobre todo después de disfrutar de unas vistas increíbles por el camino.
El senderismo en el norte de Madeira constituye una experiencia rica y diversa, alejada de las zonas más desarrolladas de la isla. Es sin duda mi lugar favorito para hacer senderismo aquí y una de las principales razones por las que ahora vivo en el norte de Madeira. Los senderos PR 15 – Vereda da Ribeira da Janela, PR 16 – Fajã do Rodrigues y PR 21 – Caminho do Norte permiten a los excursionistas sumergirse en la naturaleza más agreste y virgen de la región. Tanto si deambulas por grandes valles, sigues las levadas junto a las cascadas o asciendes a lo alto de las montañas para disfrutar de vistas espectaculares, estas excursiones dejarán una huella imborrable en ti. Cada sendero destaca diferentes aspectos del paisaje septentrional de Madeira, desde frondosos bosques hasta espléndidas vistas costeras, lo que lo convierte en una visita obligada para cualquier viajero aventurero que busque una conexión auténtica con la belleza salvaje de la isla.
