Si quieres disfrutar de una experiencia de senderismo que combine arquitectura histórica y vistas bonitas, las rutas combinadas PR 3.1 y PR 3 de la isla de Madeira son aquello que buscas. Es una de las rutas más singulares para llegar al Pico do Areeiro y uno de los senderos menos transitados de la región. Caminar desde Monte hasta el Pico do Areeiro es un enorme desafío físico que presenta más de 1000 metros de desnivel, pero también un hermoso viaje en el tiempo. Pasarás por iglesias históricas, fincas y reliquias religiosas de camino al macizo central de Madeira.
Salida desde Monte
La aventura comienza en Monte, un pintoresco pueblo situado en la parte superior de Funchal. Conocido por sus jardines botánicos y sus impresionantes vistas, Monte es el escenario perfecto para una jornada de senderismo. Empecé el día temprano, disfrutando del ambiente y de un café en una cafetería local. El aroma de las plantas en flor cargaba el aire y yo me sentía entusiasmado mientras me ataba las botas de montaña, listo para ponerme en marcha.
El tramo inicial de la ruta, el camino PR 3.1, comienza con una empinada subida a través de hermosas escaleras de piedra, que se conservan en perfecto estado en esta región. Una vez que has superado la primera subida, te encontrarás con la preciosa iglesia de Nossa Senhora do Monte. La impresionante arquitectura de esta iglesia, así como las vistas de Funchal, son un punto de partida genial para esta ruta.
La belleza del PR 3.1 – Caminho Real do Monte
El sendero discurre por carreteras locales muy empinadas que pasan junto a monumentos religiosos y fuentes históricas. Aunque casi todo el camino está pavimentado en esta primera parte del sendero, hay algunos tramos de piedra vista. Es estupendo ver que estas piedras resisten el paso del tiempo y es algo que me encanta que se conserve en Madeira.
A medida que salimos de las carreteras de Monte y nos adentramos en el bosque, el sendero comienza a abrirse con unas vistas asombrosas de las onduladas colinas sobre el municipio. A lo largo de esta parte de la ruta, seguimos todo el tiempo la ascendente levada (canal de agua), que fluía sin cesar a nuestro lado.
Un viaje desafiante, pero gratificante
Continuando por el PR 3.1, el sendero comenzó a empinarse más abruptamente. Nos dirigíamos hacia el mirador de Pico Alto, que es la penúltima parada hacia la ruta PR 3.0. Tras una hora y media de marcha, las vistas de Funchal y la costa sur que se abrían bajo nosotros fueron todo un regalo.
Pudimos ver un crucero gigante en el puerto y el buen tiempo fue el broche de oro a la primera mitad de esta excursión.
Mucha gente lo dejará por aquí y hará una ruta de ida y vuelta del PR 3.1. Sin embargo, planeamos seguir caminando y unirnos al PR 3, que nos llevaría por el camino de la Vereda do Burro hasta el Pico do Areeiro.
Transición al PR 3 – Vereda do Burro
Tras varias horas de caminata, llegué al cruce entre el PR 3.1 y el PR 3. Aunque algunos excursionistas optan por completarlas por separado, yo estaba impaciente por ponerme manos a la obra con la segunda parte de la ruta. La transición entre los dos senderos es perfecta, y el cambio en el terreno se notó de inmediato. Se dice que el PR 3 es ligeramente más desafiante, y yo estaba preparado para la aventura.
¡El burro por delante! Estaba claro que había que empezar visitando a los burros locales en los refugios ecológicos. Los chicos, que fueron muy amables, nos dejaron acariciarlos antes de que siguiéramos subiendo la colina.
Lo que más me sorprendió durante el trayecto del PR 3 fue la sensación de lejanía. Me encontré en una parte más salvaje de la isla que era muy diferente a donde empezamos en Monte. La vegetación también cambió. Pasé por zonas con brezos y helechos que añadían toques de color al paisaje.
El sonido del agua corriendo por el río bajo nosotros invitaba a la meditación. Finalmente, encontramos las cascadas de las que brotaban los ríos y nos detuvimos a contemplar todo.
Este fue, sin lugar a dudas, mi tramo favorito de toda la ruta. Era el más natural e inmersivo, y el estado del sendero era excelente, con señales relativamente fáciles de seguir y un camino bien cuidado.
El camino empezó a estabilizarse un poco cuando empezamos a vislumbrar el Pico do Areeiro. Pasamos junto a antiguos edificios astronómicos y pajares de piedra mientras el sol empezaba a brillar por las llanuras.
Llegada al Pico do Areeiro
Tras un riguroso ascenso, por fin llegué a la cima del Pico do Areeiro. A 1818 metros de altura, parecía que estaba en la cima del mundo. Las vistas panorámicas desde la cumbre superaban todo lo que hubiera podido imaginar.
Las nubes se arremolinaban debajo de mí, creando un mar de algodón que contrastaba maravillosamente con los picos escarpados que sobresalían en el horizonte.
En el Pico do Areeiro hay una cafetería en la que podrás disfrutar de una cerveza Coral bien fresquita o de un café con tarta para celebrar los 1200 metros de desnivel que acabas de subir.
Por qué deberías combinar el PR 3.1 y el PR 3
Aunque cada ruta puede disfrutarse por separado, la combinación del camino PR 3.1 y el PR 3 en un viaje continuo constituye todo un desafío y una experiencia de senderismo única en Madeira. Atravesarás densos bosques, crestas abiertas y paisajes escarpados, mientras disfrutas de algunas de las vistas más espectaculares de la isla. Puedes explorar el Jardín Tropical Monte Palace al comienzo de la ruta y, cuando la termines, maravillarte con las vistas desde el Pico do Areeiro.
