La historia de Madeira se remonta a varios milenios. Las cuevas de Cavalum, en el municipio de Machico, son un valioso testimonio de ello. Conocer este espacio representa, por tanto, un viaje ineludible al pasado de esta isla volcánica.
Este conjunto de cuatro cuevas, también llamado «Furnas do Cavalum», constituye un patrimonio geológico de gran importancia. Es importante señalar que la formación de esta perla del Atlántico se remonta al periodo Neógeno, y la última erupción volcánica conocida ocurrió «solo» hace unos 6000 años, cerca de la meseta de Paul da Serra.
Sin embargo, se conocen pocos tubos de lava en la isla de Madeira. Las cuevas de Cavalum son un ejemplo paradigmático de ello. La formación de estas estructuras se debe al enfriamiento más rápido de la lava que, tras la erupción, permanece en la superficie. El interior, que conserva la liquidez durante más tiempo, se vuelve hueco,
formando así los canales subterráneos que aún existen hoy en día.
Las cuevas de Cavalum, cuyo nombre hace referencia a una figura legendaria con forma de caballo y alas de murciélago, están formadas por cuatro cavidades. Estas formaciones geológicas, con diferentes dimensiones y altitudes, albergan una fauna cavernícola muy diversa. Algunas de las especies que se encuentran aquí son exclusivas de Madeira.
Las cuevas de Cavalum se encuentran en la parroquia de Machico. Este conjunto de canales de lava constituye un patrimonio geológico esencial para comprender la historia milenaria de esta isla volcánica.
