Poncha
Poncha de Madeira
La poncha es la bebida más célebre de Madeira, auténtico reflejo de la cultura de la isla. Sus orígenes se remontan al siglo XVIII, cuando se adaptó y transformó el «panche», traído de la India por los británicos. La primera poncha apareció en el pueblo pesquero de Câmara de Lobos, para mantener calientes a los pescadores durante las largas y gélidas noches en el mar. Por este motivo, pasó a conocerse como «poncha à pescador». Esta versión se considera la original y ha servido de base para las variaciones que han surgido a lo largo de los años.
Una de las más populares es la «poncha de maracuyá», que incorpora la fruta tropical para dar un sabor exótico y refrescante. Las mandarinas, el tamarillo y la menta también han pasado a formar parte de la gama de opciones. La poncha se prepara en la mayoría de los bares y restaurantes de Madeira y Porto Santo, y hay dos elementos esenciales que nunca deben faltar en su preparación: aguardiente de caña, producido a partir de la caña de azúcar, y el «mexelhote», una herramienta tradicional de madera que se utiliza para remover bien la mezcla, lo que garantiza la textura y el sabor únicos de la bebida.
Además, la poncha suele servirse en un vaso característico y se acompaña de un dentinho (tapa o aperitivo), gesto de cortesía de la casa, que puede incluir cacahuetes, altramuces o una pequeña tapa de un manjar tradicional. Para quienes visiten la isla, no hay mejor forma de probar la esencia de Madeira que saboreando una poncha, ya sea junto al mar, en un bar local o en una fiesta típica.
