Durante as duas semanas em que estivemos no arquipélago da Madeira fizemos questão de aproveitar ao máximo todas as experiências extraordinárias que as ilhas têm para oferecer. Queríamos uma experiência de um dia que fosse verdadeiramente especial e inesquecível, pelo que contactámos a INSIDER, uma agência boutique local, especializada em organizar viagens à medida, para turistas exigentes, que procuram experiências únicas na Madeira. O roteiro proposto era incrível e incluía um passeio de barco privado pela manhã e uma visita ao Museu de Arte Sacra do Funchal, seguido de uma prova de vinhos num terraço exclusivo.
A nossas férias na Madeira contemplaram estadias em alguns dos melhores hotéis da ilha, e a nossa experiência de duas noites na Quintinha de São João foi maravilhosa. O hotel, que se situa a uma curta distância a pé do centro do Funchal, ostenta uma decoração clássica e tradicional, e um ambiente de tranquilidade à volta dos seus bonitos jardins. O tamanho acolhedor do hotel proporcionou uma receção e tratamento personalizados e calorosos, que contribuíram para uma estadia encantadora. O restaurante do hotel, “A Morgadinha”, apresentava uma ementa deliciosa de cozinha tradicional madeirense, que valorizou ainda mais a nossa imersão cultura da ilha.
No dia do nosso programa exclusivo, levantámo-nos bem cedo e após um agradável pequeno-almoço, caminhámos até à Marina do Funchal, de onde partiria o nosso barco. Depois, demos um belo passeio pelas ruas da cidade, no entanto, aconselharia um táxi para subir a colina no regresso! Foi bom explorar algumas das ruas e áreas do Funchal que ainda não conhecíamos. Tomámos nota de alguns dos cafés e restaurantes frequentados pelos locais, para ocasiões futuras.
A Marina do Funchal é um ponto fulcral da cidade e polo de grande atividade. Além disso, está a decorrer um grande projeto de desenvolvimento que pretende elevar a Marina a outro nível, nomeadamente com espaços de comércio e de restauração, com vista para o Porto. Não demorámos muito a encontrar o “nosso” barco, “o Happy Hour Madeira”, e sua a tripulação que já nos aguardava a bordo.
O veleiro, com 11 metros de comprimento, dispunha de todas as comodidades, incluindo uma cabine interior e uma área exterior com assentos. Eu e o meu marido passámos o tempo todo a apreciar a bela vista mar e a admirar a linha costeira da Madeira de uma perspetiva única. Ver a ilha a partir do mar dá-nos uma perceção diferente e permite-nos desfrutar ainda mais do cenário montanhoso e das imponentes falésias. A viagem de barco deu-nos ainda a oportunidade de observar muitas das vilas costeiras perto do Funchal. Os membros da tripulação foram excelentes guias turísticos, acompanhando-nos com os seus relatos repletos de contexto histórico, que tornavam ainda mais apaixonantes as paisagens que víamos. Foi um prazer aprender com duas pessoas locais, que nutrem uma grande paixão pela Madeira e pela sua cultura.
O passeio de barco na Madeira foi realmente uma experiência relaxante. O serviço a bordo foi de extrema qualidade, tendo-nos sido oferecidas bebidas e uma grande bandeja de fruta fresca proveniente da ilha. Na viagem de regresso, relaxámos e descontraímos com o movimento suave das ondas. Meio dia tinha passado quase sem darmos conta.
Regressámos à Marina do Funchal logo após a hora de almoço. A próxima paragem era o Museu de Arte Sacra do Funchal, que apresenta coleções de pintura, escultura, ourivesaria e paramentaria, que datam do período compreendido entre o século XV e o século XIX. As coleções do museu incluem, ainda, quadros flamengos dos séculos XV e XVI, que chegaram à Madeira durante o período áureo da produção da cana-de-açúcar.
A nossa guia era uma senhora encantadora! Transmitiu-nos informações importantes sobre os quadros e esculturas do período Gótico até ao Barroco, incluindo a influência do Humanismo Renascentista na Arte Flamenga e Italiana. De salientar que o museu ocupa as instalações do antigo Palácio Episcopal, que data do século XVII.
Devo dizer que, como é já habitual nestas coisas, fiquei muito mais deslumbrada do que o meu marido. Mas, tal como na nossa visita à fábrica da Bordal, rapidamente o Andy se envolveu, e admirámos em conjunto, algumas destas belas obras de arte. Na verdade, o perfeito estado de conservação das peças foi, também, algo que nos impactou de forma positiva. No geral, foi interessante compreender como conseguiram criar, com tanto detalhe, algumas das peças religiosas e sagradas de ouro e prata. Eram absolutamente deslumbrantes!
Na sequência da nossa tour pelo museu, tivemos um outro momento muito especial. Foi-nos dado acesso exclusivo ao terraço do museu – a Torre-varanda-mirante – onde pudemos saborear uma seleção de vinhos da Madeira.
Subimos pelas escadas de pedra até ao topo do palácio, por entre as portas duplas, e o que nos esperava era uma impressionante vista sobre a cidade…. Duvidamos que algum outro lugar no Funchal tenha vistas que rivalizem com esta! No terraço, estava montada uma mesa para dois, com duas cadeiras voltadas para a Baía e para o horizonte. Ouvíamos o tocar dos sinos das igrejas que nos rodeavam, enquanto nos serviam o nosso primeiro copo de Vinho Madeira. Saboreámos quatro tipos de vinho diferentes, cada um deles acompanhado por queijo, rissóis, e, finalmente, chocolate, que foi servido com o último copo de vinho.
O terraço do Museu de Arte Sacra tem características absolutamente incríveis. O pavimento em tijoleira antiga e as paredes com painéis de azulejos transportaram-nos para outra época. Sentámo-nos, relaxámos e admirámos o encanto surpreendente da cidade. Ao final da tarde, chamámos um táxi, seguindo a nossa própria recomendação, e regressámos até ao nosso Hotel, onde tínhamos reservado uma mesa no restaurante “A Morgadinha”, onde desfrutámos de mais um excelente exemplo de gastronomia local. Simplesmente divinal!
Desde a terra até ao mar, este foi um dia muito especial na Madeira, que iremos para sempre recordar, pela combinação de paisagens, gastronomia, História, e de tudo o que torna esta ilha tão especial, algo que recomendamos vivamente todos a experienciarem.
Tracy Sullivan
