As melhores caminhadas nas levadas da Madeira fora dos circuitos habituais

Uma das formas mais singulares de explorar a Madeira é percorrendo os seus famosos trilhos e levadas. Embora sejam atualmente algumas das caminhadas mais populares na Madeira, as levadas não foram originalmente criadas para esse fim. Na verdade, são canais de irrigação estreitos, alguns dos quais do século XV, construídos para levar água do norte chuvoso da ilha para o sul mais seco, com o objetivo de irrigar as plantações de cana-de-açúcar e, mais tarde, as de banana. Atualmente, estes caminhos proporcionam alguns dos passeios mais bonitos de toda a Europa.

A maioria dos visitantes segue diretamente para os trilhos das levadas mais conhecidas, mas se fores como eu e gostares de aventuras mais calmas e fora dos circuitos habituais, vais preferir explorar algumas das levadas menos conhecidas da Madeira. Estes trilhos são igualmente impressionantes, mas têm menos visitantes, mais floresta e aquela sensação mágica e pacífica de teres as montanhas só para ti.

Já estive na Madeira duas vezes e, na minha última viagem, fiz questão de explorar algumas das levadas menos habituais da Madeira. Quer estivesse a fazer a caminhada sozinha, com um guia turístico ou com a minha amiga Marina, estas levadas da Madeira proporcionaram tudo o que eu aprecio numa caminhada: cascatas, túneis, paisagens dramáticas e aquele silêncio especial que só se encontra no meio da natureza.

Aqui estão quatro das minhas caminhadas favoritas nas levadas da Madeira que a maioria das pessoas não conhece, mas que vale muito a pena descobrir.

• Distância: cerca de 7 km (ida com guia)
• Tempo: 2,5 a 3 horas (ida)
• Dificuldade: Moderada, principalmente em descida.
• É preciso um carro? Sim, ou então reserva um transfer/guia

A Marina e eu fizemos o PR6.4 - Levada Velha do Rabaçal com um guia, e foi uma excelente ideia. Não só aprendemos mais sobre a paisagem enquanto caminhávamos, como também percorremos o trilho apenas num sentido (a descer!), tornando-o numa aventura perfeita de meio dia.

No início, o trilho serpenteia por uma linda floresta de loureiros, com a luz do sol filtrada pelas árvores e o ar impregnado de frescura e cheiro a terra. Faz parte da antiga floresta Laurissilva da Madeira, Património Mundial da UNESCO, e é um lugar quase mágico (é fácil imaginar que somos como um hobbit numa grande aventura). Também não conseguia deixar de notar as douradinhas gigantes que cresciam ao longo do caminho, as maiores que já vi!

A Levada Velha do Rabaçal é muitas vezes ofuscada pela vizinha Levada das 25 Fontes, mas esta rota menos conhecida foi, na verdade, uma das caminhadas mais pacíficas que já fiz na Madeira. A maior parte era em descida ou plana, e não encontrámos grupos de pessoas ao longo de todo o caminho, apenas florestas densas, vistas panorâmicas e aquela sensação agradável de mergulhar na natureza.

Um dos aspetos mais giros deste percurso é o facto de passar perto da icónica 25 Fontes, por isso, se quiseres combinar os dois trilhos, é possível. Mas, sinceramente? Adorei o facto de esta caminhada proporcionar muitas paisagens incríveis e menos afluência de pessoas. 

Dica: Algumas secções têm desníveis, por isso, se tiveres receio de alturas, ter um guia torna-o mais seguro.

• Distância: aprox. 10,5 km ida (Encumeada a Bica da Cana)
• Tempo: 4 a 5 horas
• Dificuldade: Desafiante (especialmente sozinho / ida e volta)
• É preciso um carro? Sim - ou um guia/transfer é altamente recomendado

Acabei por fazer esta caminhada duas vezes, e é preciso coragem! O PR17 é normalmente um circuito, mas há uma secção que está encerrada. A primeira vez que fiz esta caminhada, estava com a minha amiga Marina e fomos da Bica da Cana até à Encumeada. No início achámos ótimo por ser sempre a descer, mas depois percebemos que teríamos de subir de volta. O dia estava um pouco nublado, por isso não conseguimos ter aquela vista deslumbrante das montanhas ao redor. 

Decidi voltar noutro dia e fazer a caminhada a partir da Encumeada. Atravessei alguns túneis e depois subi uma série de escadas, do tipo interminável, e finalmente cheguei a um miradouro incrível. Felizmente, escolhi um dia bem limpo e consegui algumas vistas sobre o oceano e as montanhas.

Vimos apenas alguns caminhantes e, curiosamente, dois grupos estavam acompanhados por guias locais, apesar de esta não ser uma das caminhadas mais conhecidas da Madeira. É uma boa sugestão se quiseres fazer o caminho de ida com um guia ou um motorista para te encontrar no final. O ideal seria começar na Bica da Cana, pois assim a maior parte da caminhada é feita a descer.

O trilho atravessa uma floresta exuberante, passando por cascatas, pequenas pontes e longos túneis. Tem um ar selvagem e remoto, como algo saído de um conto de fadas. Eu estava sempre a parar para absorver tudo: as árvores cobertas de musgo, as falésias, o silêncio. Sem dúvida, uma das melhores levadas da Madeira.

• Distância: 8 km ida e volta
• Tempo: 2,5 a 3 horas (ida)
• Dificuldade: Média
• É preciso um carro? Sim, ou reserva um transfer/guia

Esta caminhada tem um lugar muito especial no meu coração. Já a fiz duas vezes, e espantou-me como é subvalorizada. O PR16 Levada Fajã do Rodrigues começa de forma tranquila, com belas vistas sobre o vale, mas depois torna-se mais aventureiro com túneis, cascatas e caminhos estreitos ao longo das falésias. Há algumas secções em que se passa mesmo ao lado e até por baixo de cascatas; é simplesmente mágico. Neste caso, é essencial levar uma lanterna de cabeça, pois alguns dos túneis são longos e completamente escuros, com tetos baixos e um pouco de água no chão. Se procuras caminhadas na Madeira que sejam fáceis de percorrer mas ainda assim pareçam uma aventura, esta é a escolha ideal.

• Distância: Até 11 km (pode ser encurtada)
• Tempo: 3 a 4 horas
• Dificuldade: Média
• É preciso um carro? Recomenda-se, ou apanhar um transfer para o Ribeiro Frio

Só fiz uma secção desta caminhada sozinha, mas mesmo essa pequena experiência fez-me querer regressar para concluir o percurso completo. A PR10 é uma das levadas mais antigas da Madeira e, embora não seja propriamente um segredo, é muito menos movimentada do que os trilhos mais famosos da ilha.

A caminhada começa no Ribeiro Frio, rodeada por uma densa floresta de loureiros. O ar é fresco, o trilho tem sombra e as vistas sobre os vales são deslumbrantes. Mesmo que caminhes apenas uma ou duas horas e depois regresses, a experiência continua a ser serena e panorâmica.

É uma boa opção se procuras uma levada mais tranquila na Madeira, com uma combinação de floresta e vistas perfeitas para uma manhã relaxante na natureza.

Como planear as tuas Caminhadas nas Levadas da Madeira

Se estás a planear fazer algumas das melhores caminhadas da Madeira, especialmente as levadas menos conhecidas, aqui estão algumas coisas que aprendi e que te ajudarão a ter uma experiência mais agradável e tranquila:

Embora alugar um carro permita uma grande flexibilidade, estacionar perto das levadas e dos percursos pedestres nem sempre é fácil. Para uma experiência mais tranquila, considera combinar o aluguer de um carro com os transportes públicos. Podes também reservar um guia de caminhadas ou combinar um transfer privado para o dia. Foi o que fizemos para a PR6.4 e o PR17, o que facilitou muito a gestão das rotas só de ida.

Mesmo que uma caminhada pareça "fácil", o terreno da Madeira é muitas vezes irregular, escorregadio ou íngreme. Faço sempre as caminhadas com:

• Calçado de trail ou de caminhada com boa aderência

• Um casaco impermeável (o tempo na Madeira pode mudar rapidamente)

• Uma lanterna de cabeça ou de telemóvel para os túneis

• Snacks e água

A maior parte dos trilhos das levadas está bem sinalizada, mas gosto de descarregar um mapa GPS por precaução (utilizo a aplicação maps.me). Se tiveres receio quanto à orientação, contratar um guia local é uma excelente forma de explorar com segurança (especialmente para percursos menos percorridos como o PR17 e a PR6.4). Se caminhares sozinho, informa alguém dos teus planos e do teu destino.

Quando escolheres as caminhadas das levadas da Madeira, certifica-te de que estás a seguir percursos oficiais da Pequena Rota (PR). São trilhos reconhecidos pelo governo, verificados e conservados quanto à segurança, com sinalização adequada e infraestruturas de apoio. Embora existam muitos trilhos não oficiais na ilha, alguns podem estar mal conservados e até ser perigosos, especialmente perto de falésias ou em partes de túneis. Se não começar por "PR" e não aparecer nos mapas oficiais de caminhadas da Madeira, não o faças.

A Madeira tem inúmeros trilhos incríveis, mas estas caminhadas pelas levadas, menos populares, foram as que mais me marcaram. Foram as caminhadas em que me senti mais imersa na natureza e ligada à ilha. Caminhar pelas florestas místicas, acompanhada pelas correntes de água, atravessando pontes e túneis, muitas vezes cobertas por uma neblina misteriosa… é incrível.

Por isso, se procuras os melhores trilhos na Madeira que combinem beleza, tranquilidade e a dose certa de aventura, evita as multidões e explora estas levadas. Estes tesouros escondidos são o coração da ilha e vão tornar-se no ponto alto da tua viagem.