Quando se fala em fine dining no Funchal, há um nome que se destaca e que está, neste momento, na boca de todos: o Desarma. Localizado no topo do elegante hotel The Views Baía, no coração vibrante da capital madeirense, este restaurante com estrela Michelin oferece uma verdadeira viagem gastronómica desde o primeiro instante. Uma refeição que me deixou absolutamente rendido!
A experiência começou logo à chegada ao hotel, onde fomos calorosamente recebidos pelo responsável de sala, que nos acompanhou até ao último piso, onde se situa o restaurante. Fomos então convidados a desfrutar de um copo de champanhe na esplanada, e, a partir desse momento, percebemos que a noite prometia.
Pouco depois, tivemos o privilégio de visitar a cozinha – uma oportunidade rara e entusiasmante, da qual a equipa claramente se orgulha. Nas paredes, pendiam peixes fumados e maturados; as frutas da época, já lavadas e preparadas, aguardavam o momento de brilhar nas sobremesas; e, ao centro, destacava-se o maior forno que alguma vez vi – tão imponente que teve de ser instalado com recurso a uma grua!
Foi fascinante observar os chefs a trabalhar com precisão e paixão, o que nos fez antecipar ainda mais o que estava por vir. Tínhamos inicialmente reservado a experiência Batalha do Chef, um menu de degustação com nove pratos. Para nossa surpresa – e enorme satisfação – fomos convidados a sentar-nos no Balcão do Chef, a experiência máxima do Desarma, onde nos esperavam doze “momentos” gastronómicos. Estava dado o mote para uma noite verdadeiramente especial.
Cada prato, ou “momento”, é único e distinto dos menus regulares da casa, dependendo do que o chef Octávio Freitas seleciona no próprio dia junto dos seus produtores. Pode ser camarão do Algarve ou framboesas de um agricultor local – mas tudo segue a lógica da frescura e da origem cuidada.
O chef Octávio explora diferentes regiões e épocas da história da Madeira, refletindo isso numa variedade de pratos que incluem pão de trigo ancestral, peixe-espada preto em várias interpretações, atum curado (e outros peixes), bem como pescados da costa.
O marisco fumado é, sem dúvida, uma das grandes estrelas do Desarma. Embora a tradição de fumeiro não faça parte da herança gastronómica da ilha, a equipa está a reinventá-la com peixes como garoupa, peixe-gato, espada, lula, entre outros, submetidos a um longo processo de cura e fumo, dando origem a verdadeiros “enchidos do mar”.
Um dos pratos mais emblemáticos de todos os menus é o famoso “Calhau de Chocolate”, feito com chocolate e banana da Madeira. Visualmente surpreendente – parece mesmo um calhau da praia – e, sem dúvida, a sobremesa mais memorável da minha estadia na ilha.
Outro ponto alto da noite foi o trabalho do sommelier. As harmonizações foram irrepreensíveis ao longo de toda a refeição. A seleção de vinhos levou-nos dos brancos madeirenses a vinhos continentais mais estruturados (uma vez que não bebo tintos), culminando num Madeira vintage que combinou na perfeição com a sobremesa. Para os apreciadores de vinho, estão em excelentes mãos – o sommelier elevou ainda mais esta viagem gourmet.
Sou adepto de lugares ao balcão, e sentar-me no Balcão do Chef do Desarma foi uma experiência verdadeiramente especial. A equipa funcionava como uma orquestra em perfeita sintonia. Estivemos ali várias horas, que passaram num instante. Foi uma experiência imersiva – sentimo-nos parte do espetáculo, não apenas espectadores. Percebe-se facilmente porque é que o Desarma conquistou o seu lugar entre os melhores restaurantes do Funchal.
Ao dar a última trinca na sobremesa, comentei que não estava preparado para este nível de excelência gastronómica logo na segunda noite na ilha. A atenção ao detalhe, a criatividade e a qualidade irrepreensível da cozinha fizeram deste jantar uma referência absoluta para o fine dining na Madeira.
Num destino cada vez mais reconhecido pela sua inovação culinária, o Desarma é um exemplo brilhante do que um restaurante com estrela Michelin pode oferecer na Madeira.
Quer seja um foodie experiente ou alguém à procura de celebrar uma ocasião especial, o Desarma merece estar no topo da lista dos melhores restaurantes do Funchal. A combinação de elegância à beira-mar, produtos locais do mar e uma hospitalidade calorosa tornam-no num destaque não apenas na Madeira, mas no panorama internacional do fine dining.
Para quem procura experiências gastronómicas verdadeiramente inesquecíveis na Madeira, o Desarma é mais do que um restaurante: é um destino em si. E, se tiver a sorte de conseguir lugar no Balcão do Chef, prepare-se para uma noite memorável.
