A história dos instrumentos musicais da Madeira leva-nos aos primórdios do processo de colonização deste território insular. Estima-se que a braguinha, a título de exemplo, tenha sido introduzida na região pelos primeiros povoadores portugueses. Trata-se de uma pequena guitarra de quatro cordas, parecida com o cavaquinho, tendo uma sonoridade que se distingue pela sua alegria e graciosidade.
Apesar de este ser um dos mais populares instrumentos musicais da Madeira, existem outros com grande relevo. O rajão, por exemplo, pertence à classe dos cordofones, contando com cinco cordas. É o mais antigo a ser utilizado nas práticas musicais madeirenses. Por sua vez, também a viola de arame, que deu origem à viola brasileira, constitui um dos instrumentos tradicionais do arquipélago.