Engenho da Calheta

Recorrer el pasado azucarero del archipiélago de Madeira es, en cierto modo, navegar por la historia de este pueblo. El Engenho da Calheta es un testimonio icónico de este legado. Es, por tanto, una visita enriquecedora que debe incluirse en cualquier itinerario por la costa oeste de la isla.

La Sociedade dos Engenhos da Calheta (Sociedad de los Molinos de Calheta) se creó en un contexto de gran desarrollo industrial. Este periodo, que corresponde a finales del siglo XIX y principios del XX, puede caracterizarse como el segundo ciclo del azúcar de Madeira (producto llamado en su día «oro blanco»).

Con más de medio siglo de existencia, el Engenho da Calheta es uno de los molinos más antiguos de la isla. En estas instalaciones se produce el internacionalmente conocido ron de Madeira, obtenido mediante una fermentación controlada y un cuidadoso proceso de destilación, y la inconfundible miel de caña, elaborada mediante la cocción al vapor del guarapo.

El Engenho da Calheta, situado en el corazón de la localidad, es un verdadero museo viviente. La fábrica funciona una vez al año, normalmente después de las celebraciones de Semana Santa. Es una oportunidad única para viajar en el tiempo. Sin embargo, las instalaciones, que incluyen una sala de degustación y un bar de vinos, pueden visitarse durante todo el año.