C'est quand on s'y attend le moins qu'on est le plus surpris. Cette phrase résume parfaitement ma visite de la côte nord-est de Madère. Ce fut une journée entière pleine d'énergie, d'adrénaline et d'authenticité. Cette journée restera gravée dans ma mémoire tellement elle était incroyable !
Quand on se demande « que faire à Madère ? », le sud de l'île est souvent la première réponse qui vient à l'esprit. Alors que le sud est plus ensoleillé et urbain, le nord-est se révèle plus sauvage, plus vert et plus authentique. Ici, la nature domine avec ses forêts denses, ses falaises impressionnantes et ses villages qui perpétuent de vieilles traditions. Ce coin de l'île respire une énergie différente — on me l'avait dit — et c'est exactement ce que j'ai trouvé.
Aventure off-road en buggy dans les montagnes de Machico
La journée a commencé par une expérience pleine d'adrénaline et complètement hors du commune : un tour en buggy dans la zone des Funduras. On était équipés de pied en cap, prêts à tout. Dès le début du parcours à Fajã dos Rolos, j'ai compris que cette matinée ne serait pas comme les autres ! Rouler en buggy sur ces routes étroites et à travers les sentiers de la forêt de Laurissilva était absolument mémorable.
À chaque virage surgissait une nouvelle surprise, une nouvelle dose d'adrénaline, des flaques d'eau que l'on traversait en riant aux éclats, des montées qui nous emportaient au-dessus des nuages et des vues à couper le souffle, révélant toute la puissance du paysage de Madère — notamment au Pico do Furado. C'était fun, mais aussi émouvant de se sentir aussi proche de la nature, d'une façon si différente. La quantité de boue sur le buggy et sur nos combinaisons imperméables était proportionnelle à la satisfaction qui se lisait sur les sourires de tous les participants du tour.
J'ai même eu droit à une véritable leçon d'histoire à Machico, le berceau de l'île. C'est là que les navigateurs portugais ont débarqué pour la première fois, au début du XVe siècle. Imaginer ce moment de découverte, les premiers pas sur le sol madérien, la forêt tout autour, la peur de l'inconnu… matinée parfaite !
Déjeuner à la Quinta do Furão, à Santana
La matinée intense nous a ouvert l'appétit, et ce qui a suivi fut un déjeuner inoubliable à la Quinta do Furão, à Santana. J'y ai déjà séjourné trois fois (je sais, j'ai de la chance !) et ça reste l'un de mes hôtels préférés. Que ce soit pour y passer la nuit, visiter les jardins, profiter des points de vue ou manger dans l'un des restaurants, la Quinta do Furão est un endroit incontournable.
J'ai goûté différents plats, tous délicieux, dans une ambiance très chaleureuse. Mais impossible de ne pas souligner la vue ! Depuis les belvédères de l'hôtel, on a devant soi la côte nord de Madère dans toute sa splendeur : des falaises imposantes, une mer infinie et un vert intense… une atmosphère presque mystique qui caractérise ce côté de l'île. Aucune photo ne peut vraiment capturer la grandiosité de l'endroit.
Cours de surf à Porto da Cruz
Après une matinée pleine d'adrénaline, un déjeuner délicieux et la route jusqu'au lieu de la prochaine activité, quoi de mieux qu'une petite sieste… dans la voiture ! Autant d'adrénaline, le ventre plein, le soleil qui réchauffe de temps en temps et le bruit des vagues en fond… vous imaginez ? Ce fut une sieste rapide, mais suffisante pour recharger les batteries avant la prochaine aventure : un après-midi de surf à Madère.
Porto da Cruz est connu comme l'un des meilleurs spots pour apprendre le surf sur l'île. J'ai déjà pratiqué quelques fois, mais je reste un apprenti. À Praia da Alagoa, les vagues ont la taille idéale, l'ambiance est décontractée et le paysage… ça, c'est difficile à décrire. Être dans l'eau avec la planche et sentir l'imposante Penha d'Águia se dresser derrière nous, c'est quelque chose d'unique. La température était parfaite — on était à Madère, après tout.
On n'était pas que des débutants dans l'eau ; il y avait aussi des surfeurs expérimentés, ce qui laissait de la place pour que tout le monde s'amuse. J'ai savouré chaque tentative, chaque vague, chaque chute et chaque petite victoire… du fun jusqu'au bout. À la fin, je suis sorti épuisé, mais avec ce sourire typique de celui qui veut recommencer l'expérience.
Porto da Cruz, c'est bien plus qu'un joli village de pêcheurs : c'est un endroit vibrant, plein d'histoire et avec une identité bien à lui. Un endroit où la culture est bien vivante.
Saveurs locales chez José Pequeno
Et, en parlant de culture vivante, la journée s'est terminée de la façon la plus authentique qui soit : attablés au mythique José Pequeno, en plein cœur de Porto da Cruz. Là, on a eu le privilège de goûter deux classiques qui font partie de l'identité gastronomique de la région : le gaiado seco et le vinho seco.
L'ambiance était simple, locale, sans chichis — et c'est précisément ce qui a rendu l'expérience spéciale. Manger ce que mangent les Madériens, au même endroit où ils se retrouvent, c'était une façon unique de plonger encore plus dans la culture de l'île. Entre les conversations, les saveurs intenses et la fatigue heureuse d'une journée bien remplie, on a dit au revoir au nord-est de Madère.
Explorer la côte nord-est de l'île vaut vraiment le coup et c'est bien plus que de simples beaux paysages, à mon avis. C'est ressentir la nature dans son état le plus pur, découvrir les traditions locales et vivre des expériences hors du commun. Du tour en buggy à travers les Funduras, au déjeuner avec vue à la Quinta do Furão, en passant par le cours de surf à Porto da Cruz et en terminant sur la saveur authentique du gaiado seco, chaque moment était spécial à sa façon. C'est une journée tellement bien passée que je la recommande à tous ceux qui visitent Madère.
Si cette journée nous a montré une chose, c'est que ce coin de l'île est vraiment différent : plus sauvage, plus vert, plus ancré dans ses racines. Et c'est peut-être pour ça qu'il est si inoubliable.
